九、印信
刘贺青轰走了任半山，便立刻回到正厅复命，“王爷，都处理好了。”
靳王看了他一眼，蹙眉叹息道，“贺青，本王这一次，不好交代啊。”
刘贺青脸色一变，连忙跪在地上磕了个头，“王爷，是属下让您为难了。若您实在难办，打发我回去任半山那便是。”
靳王起身走到他身边，将他扶起来，“来，坐下。”
刘贺青躬着身，“不敢。”
靳王收起冷脸，冲他笑起来，“坐吧。”
刘贺青见殿下脸色稍缓，这才敢顺着椅子僵硬地坐下。
“说说吧，你和魏相的事。”靳王端起茶杯，用茶盖拨了两下漂浮的青叶，“你一个京畿校尉，为什么会和当朝一品扯上关系？”
刘贺青直言，“王爷，实不相瞒，属下并非开罪魏相，而是因为属下和魏家的小女青梅竹马，魏相反对属下迎娶他的女儿，才随便编了个罪名，将属下从京畿打发到边关的。原本过了年，属下就该升至御前司的，参考名册都下来了，没想到……”他的眼光蓦地沉下来，双拳握紧，“是我出身卑微，配不上她。”
靳王停了片刻，才道，“知道本王为何看你一眼，便决定收你入军吗？”
刘贺青茫然间摇了摇头。
靳王道，“人逢逆境，更需凭一副傲骨。你被任半山打成那个样子，都一声不吭，确实不凡。你怎么就知，偏门不是正途呢？”
刘贺青一愣，“王爷……”
靳王笑起来，“若想平步青云，出人头地，也不仅仅升任禁军这一条路啊——若立下军功，一样可以衣锦还乡。”
“王爷……”刘贺青微张着嘴，竟不知道说什么好。
“行了，去换身衣服，洗个澡，再叫初九找些伤药来，鞭伤若是不好好医治，是会留下痼疾的。”
刘贺青一张肃脸终于笑开了，连忙跪下磕了个头，“谢王爷！”
当晚，王府送走了任胖子这尊瘟神，靳王殿下整个人都清爽了不少。
翟叔吩咐后厨做齐了他爱吃的菜，牛肉羊肉一概没有，初九带着几个下人去城外的河道里砸冰抓了几条冬鱼，做了一桌全鱼宴。
一时间，鸿鹄的好山好水，都如浸润了水墨的走马灯，一幅接着一幅，从薛敬的眼前绕过。
远山隔近水，九则峰上的雪还未在心头化却。
翟叔送来了伤药，初九为殿下敷好了伤口，靳王嘱咐了他几句，便都退下了。
这大好的夜色无人叨扰，薛敬这才得空拿出那卷折旧的卷纸，一一摊开，借着微弱的灯火，一张一张仔细翻看。
那一夜，他无意间从二爷书房中找到这卷舆图时，便像是得到了无价珍宝。
如今再次细看，惊觉制图人的手法比想象中还要落笔如神。无论是他预判战局的角度，还是一城一路之精准，绝非寻常兵家所为。他绘图时，刻意避开了寻常舆图中的缓道和平原，着重刻画山地、险滩和暗流，西高东低，南急北缓，有些地方甚至连敌军有可能突袭的战线都做了详尽笺注。
那人九年来足不出户，竟能将燕云一带的地形和自己三年来的行军线路了如指掌，若没有长年的实战经验和勘检经历，不可能做得到。
九年以来，薛敬一直好奇二爷的身份和来历。他不是没有查过，只是无卷宗可查。而且，那个人只要想瞒，他有本事瞒过所有人。自己若将尘封的过往一一重启，陈年旧事一经翻出来，兴许都是那个人未曾想见的。
可是……他究竟是什么人呢？和九龙道那场战败有关系吗？
经年隐匿九则峰的岁月并未掩蔽他昔日锋芒，三年前他将自己逐出山门的场景历历在目，难道二爷一直以来都想与自己划清界限，是和他的身份有关？
薛敬握在手中的卷图微微发烫，多年之后，他再次冒出彻查二爷身份的念头。
“初九。”
初九推门走进，“殿下。”
“几时了？”
“回王爷，快寅时了。”
“备车，本王要去一趟幽州府。”
雪色入城，也入山。
今夜无眠的，除了远在幽州的靳王，九则峰上的石头房里，也同样掌着灯。
这几日二爷的身体渐渐好转，便吩咐流星将书房中的书搬出来，一本一本做了标记，又重新排列好，放回书阁里。
流星踩着板凳整理到深夜，才将最后两本关于兵法要义的书放回去。
“二爷，都整好了。”流星跳下来，跑回二爷身边。
“好。”二爷摸了摸流星的头，“你这样整理过一遍，日后若有了疑问再要寻，便知道去哪找。”
“可是这些书太难了，我都看不懂。”
“我也不全懂。”二爷笑道，“书到用时方恨少，事非经过不知难。”
“嗯……我觉得是挺难的。”少年的思绪天马行空，也不知道从这句话中怎么就想起昨天“抓羊”的事，便滔滔不绝地讲起了故事，“昨日和吴家寨的几个哥哥去套羊，他们的马都比我快，他们还笑我的马个子矮，二爷，我能不能跟四爷换一匹大马骑？”
“不行。”二爷断然拒绝，“你那马不小了，等你长到十六岁，再给你换。”
流星嘟着嘴，“可是他们说您要将寨子里的马都送走，那是不是我到了十六岁，也没有大马骑了？”
二爷蹙起眉，“你听谁说的？”
“套羊的时候他们说的。”流星道，“我还跟他们吵了一架，我说二爷要做什么事，总有他的道理，你们在背后嚼舌根，这样不好。”
二爷侧目思索了片刻，笑问，“这些天你还同他们玩吗？”
流星睁大了眼睛，“我可以去玩吗？”
“去吧。”二爷笑了笑，“但是只准在走马坡上玩，叫上蓝舟一起，让他带着你骑大马。”
流星“噌”地一下蹦起来，叫道，“二爷许我换马吗？”
“不许。除非老四带着你。”
“那也行！”流星挺起胸，“明天我就去，让他们谁还敢笑话我！”
夜色渐深，二爷又和流星聊了几句，便让他回偏屋睡觉了。
又等了一会儿，门锁一动，二爷在幽暗的屋内轻轻敲了几下桌子，李世温便凝着夜色走进了屋内。
二爷微微蹙眉，“怎么样？”