在一块大石旁停下，她决定走一步算一步。
晓蓠把斜包搁一边，翻出水瓶和手帕，把水倒在手帕上，半湿着抹了两次脸再拧干擦拭，“塔鲁你知道吗？我偶尔觉得自己跟你说话就像跟哑巴聊天一样——不过你别误会，我没有恶意，仅仅是这样觉得——或许换个比喻会更妥当，嗯，像和空气对话。”
这时，身后响起了一个陌生的声音：“我不、不是不会说、说话。”
晓蓠震惊地迅猛回过头，塔鲁立在她身后。她难以置信地盯着他，半晌，才找回自己的嗓音，试探地问：“塔鲁，你有口吃？”对方迟疑地点点头，晓蓠瞪大了眼睛：“这就是你不愿意开口的原因……”她困惑，隔了片刻苦笑起来，“是在我面前才不好意思么？其实没什么好在意的，我又不会对你怎么样。”后半句加重了语调。只可惜浪费他这俊朗的外表了，晓蓠暗叹。
塔鲁浅笑，没用应答。
“但是照现在情况看来，病情不太乐观呢。”晓蓠若有似无地玩笑道。
塔鲁略感意外地挑眉。
晓蓠漱口完，抿了一小口水，装作不经意往帐篷的方向看去：“他们还不起床啊……伊纳尔昨晚和我差不多时间睡觉的不是么？”又打趣似的看了回来。
“你们在说我什么？”插话的某人哈欠连连。
晓蓠莞尔，真是登台及时。“早安，伊纳尔殿下。”
“早安，晓…蓠……”后半句几不可闻。一边的塔鲁同样面露异色。他仿佛不自知地快步走来，带起了一阵风，最后停在晓蓠跟前，盘问一般双手叉腰，“你刚才叫我什么？”
“伊纳尔殿下。”
“你、你怎么知道我是皇子的？”
“原来你是皇子啊。那塔鲁也是咯。”
塔鲁轻咳了两声。
“你的意思是……你其实不知道我们是……”
“是什么？我只是昨晚听到潘什和夏姆这么称呼你们。意想不到的收获！”
“十分抱歉，两位殿下。”不知什么时候已立在三人面前的潘什躬身行礼。
伊纳尔的注意力显然已不在追究责任上面。他睨眼盯着晓蓠，“你是故意的。”
晓蓠无辜地耸了耸肩，“皇子殿下，民女不明白您在说什么。”
“你！什么不明白我说什么，我说的又不是赫梯语，是埃及语！埃及语！”伊纳尔气得涨红了脸，“二哥你看看她，现在就如此嚣张！做了嫂子还得了。”
晓蓠听完，立刻跳起来，“你有本事再给我说一次！谁要做你的嫂子？尊重别人同时也是在尊重你自己，请不要随便玷污人家的名声！”
“二哥，快来搞定这个女人！虽然是被埃及流放的奴隶，但只要二哥你放话，父皇再强硬，最后还是会依你的。”说罢，伊纳尔飞快回过头摆出一副得逞的模样，“你就等着和二哥身边一大群的宠姬争个你死我活吧！”
被埃及流放的奴隶？他确定他说的是她？她堂堂伯爵家千金什么时候沦落成了奴隶！
晓蓠吞了口水，想要破口而出的话却让她自己也愣住了：“一……一大群宠姬？”她侧过头，呆呆地打量一脸头痛的塔鲁。
“伊纳、纳尔，别、别闹了。”他没好气搭理这两个大小孩，转向潘什，“夏、夏姆和皮皮仍、仍在睡吗？”
“回殿下，皮皮还在睡，而夏姆醒了，正收拾行装。”
“潘什，少在那里打我小报告！”皮皮一边提着一个行囊，根本空不出手来指控，他打着哈欠，“你们这么吵，我想睡也睡不着。”
晓蓠觉得好笑，皮皮才是最孩子气也最可以嚣张的人。因为他本来就是孩子。
此时，远处的天空晕开了一片鱼肚白。
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喧闹的集市，人们来来往往，叫卖声讨价声嬉笑声打闹声此起彼伏。塔鲁带着潘什、夏姆和皮皮去采购，剩下伊纳尔和晓蓠留守看马看财物。
“接着呢？”晓蓠蹙眉，忍着笑问有些走神的伊纳尔。
“啊……我说到哪了？”
“轮到塔鲁向众神朝拜时，一道闪电像从天而降的暴风雨神，打在了塔宇的祭坛上，现场混乱至极，到处是被炸开的砖石，还有撒了一地的贡品，待你们缓过神，发现塔鲁已倒在了祭坛中央，昏迷不醒。”
“哦、对……”伊纳尔仿佛刚从回忆中抽身，反应比平常慢上了整整一拍，“那时，我快满十三岁，二哥则刚过十五岁生日，原准备朝拜仪式完后进行二哥的成人礼，万万没想到会发生这样的事。大哥当即召来御医，还从全国选集最好的医生和巫医。额角至耳郭的烧伤并不十分严重，那些医生们开出了一堆药方，结果也仅仅是治好了表面的伤。”
“也就是说，塔鲁的口吃是受雷击的后遗症？”
伊纳尔皱了皱眉，“你说的那些话我不是很能理解，但差不多这个意思。”
“多少年前的事？”
“六年前。”
“没有尝试用其他方式医治吗？”
伊纳尔冷哼一声，“几乎都试过了，巫医的驱邪、祭祀的祈祷、民间的偏方。全是胡扯！”
“那些方法有用才怪。但是连偏方也找上，你们就不怕一不小心害了塔鲁。即使当不上你们赫梯的皇帝，他好歹也是高高在上的二皇子。”
伊纳尔嗤笑，“你说的父皇难道不懂？其实二哥能活下来已是万幸，父皇亦就不强求其他，反倒是二哥自己像中邪了一般疯狂学习各种知识。也是自那以后，他变得越来越少话，变得……不像我记忆中那个乐观善言的二哥。
“由于父皇每年都忙于征战或者筹备远征的事，自然疏于照顾我们，发生了这样的事心中多少感到不安和愧疚，随即传召了一名巫师入宫询问神谕，旨在补救二哥，更多的是减少自我厌恶的感觉。可听到巫师说只要他停止征战便不会再出现这样的‘神显’后，父皇顿时大发雷霆，把巫师关进了牢狱，也是这个原因，导致后来父皇总对二哥的请求——凡是不太过份——皆一一应允。
“也许是父皇召见巫师一事被多嘴的人传了出去，宫里起了莫名其妙的传言，说二哥受到暴风雨神的诅咒才患上这样的恶疾。二哥看上去不以为意，实际上别人说过什么他都记得清清楚楚。
“二哥是我的亲哥哥，尽管我们的母后依辛皇妃贵为第一皇妃，可是父皇的嫡子我们的大哥却出自侧妃雅古迪皇妃，本来就对母后看不顺眼的人就猖狂起来。在母后死后，我和二哥渐渐意识到，想要摆脱人言只能靠自己努力，唯有做出成绩才可能堵住那群小人的狗嘴。
“然而说是一回事，做又是另一回事。大概我并不是治国的料，与其要我每日对着又沉又闷的陶文，我宁可冒着受罚的危险去四处游历。相比之下，二哥一直很勤奋上进。在我眼中，在许多人眼中，甚至在父皇眼中，二哥从不会是被忧心的一方，他一直明确地知道自己想要什么，要通过什么手段去获取。
“因此我觉得，在那件事发生后，别人的冷言冷语仿佛就成为了二哥奋进的动力。可是他的冷静、理智、自持，却是那样的令我心寒。他这个样子，给我感觉，就像是他已经把自己困在了自我的世界里，他不会走出来，别人也进不去。
“父皇不止一次给二哥提议立妃的事，大抵是想分散他的注意力吧，免得他一味专注国是最后把自己搞得无欲无求。可是二哥始终没有正面答复，尽管如此，他身边的女人依然一个劲地围着他转。不过呢，假如这个方法确实行得通，我倒真希望有谁能让他那颗心重新活过来。”
晓蓠出神。
这个男孩和他的二哥长得并无二致，许是得益于同出娘胎的结果，如果塔鲁可以用好看来形容，对比起他的颀长优雅，伊纳尔就是漂亮，俊逸而淡雅。这在古代，尤其是三千多年前的古代，相信早就达到国宝的珍稀级别了。
然而，她现在很难把这个少年跟早上才和自己斗嘴的人画上等号。嬉皮笑脸的表面底下是怎样一颗敏感睿智的心，她想象不到。
“为什么跟我说这些，还一下子说这么多？”
“不知道。反正你想知道的不是吗？何必遮遮掩掩呢。”
晓蓠默然，“遮遮掩掩”指的是什么？她对塔鲁的故事的好奇心，抑或这个故事本身？
“我提问是我的权利，你可以选择避而不答，这也是你的权利。”
伊纳尔朝抛了晓蓠一记白眼，“你很啰嗦诶！反正现在话说出来也收不回去，你就别管那么多了。要真刨根到底，我只能回答你，我觉得你不会让我失望，你是个值得信任的人。”
晓蓠啼笑皆非，“不记得今天早上谁说我是个被埃及流放的奴隶。能得到赫梯当今四皇子的青睐，晓蓠该是何等的荣幸。”她垂下眼帘，“但你知不知道，轻易给予他人无条件的信任会给对方造成多大的压力，这种行为本身又是多么的不要得。这世上，最可怕的敌人除了自己，就数朋友。”
在贵族圈子长大，无可避免受到条条框框的制约，往往叫人透不过气，让她不时有种哪怕后果堪虞仍直想砸烂这堪比米诺斯迷宫的牢笼，直至寻到出口的冲动。每次在她以为即将逃出生天的时候，前方的路便会生出一堵新墙，截断希望的微光同时，也销蚀着她求生的意志。
不要相信，不要把心交给自己以外的人。
伊纳尔古怪地看着晓蓠，“我不清楚你为什么会有这种荒谬的想法。你的这番话，我不认同，也不喜欢听到你这么说。还有，谁说我对你的信任是无条件的？”
“有条件？那很好。”晓蓠调皮地眨了眨眼睛，见伊纳尔一瞬不瞬，她轻轻吸了口气，既而缓缓吐出。“刚才你提到，说你自己不是治国的料，我是不是可以理解为，你放弃了皇位的继承权？我的意思是，即便依照你们国家的法律，在前三位皇子都无法继续统治国家的前提下，你是不是会选择把皇位让给下一位皇子？”
“我为什么要告诉你？”
“你不是相信我吗？怎么，开始怀疑自己的决定了？”晓蓠嘴角的笑意夹杂着狡黠。她把问题又再重复了一遍：“伊纳尔，你有想过成为赫梯的皇帝吗？”
伊纳尔不自在地别过脸。当晓蓠以为他不会回答时，伊纳尔柔声道：“我没考虑那么多。如果国家和人民需要我，我义不容辞。”
晓蓠满意地笑了。
“你们在聊什么？我也要加入！”皮皮风风火火地跑向他们，依旧一手拿着一个大包，看上去比今早的行囊重得多。
伊纳尔玩味地瞄了晓蓠一眼，“皮皮，你肯定感兴趣的，我们边走边说。”
晓蓠劝自己不要在意伊纳尔适才诡异的眼神，偏偏双脚不受控制地跟在了他们背后，两人交头接耳，似乎丝毫不觉她的存在。
“……晓蓠小姐说她想当二哥的皇妃，而不只是区区一名呼之则来挥之则去的宠姬，于是向我求教，还说如果成功，一定不会待薄任何出谋献策的人。”
“哦哦，听起来很有趣的样子。我喜欢晓蓠小姐，要是她能成为塔鲁殿下的妃子，我就可以天天见到晓蓠小姐了！嗯嗯，我要帮忙，这个伟大的计划中怎么能缺少我皮皮呢！”
“那说定了，算上你一份。到时可不要嫌累嫌烦，否则我不饶你！”
“你少担心，伊纳尔殿下。如果计划失败了，就由我来代替塔鲁殿下迎娶晓蓠小姐过门！”
“你就算了吧，皮皮，二哥不行也还轮不到你，还有我呢！”
中国有句俗话说得好：忍无可忍，无须再忍。晓蓠当机立断将其付诸实践。
“伊纳尔！皮皮！你们当我死了吗？什么时候要你们来操心我的终身大事！”
夏姆走近，对晓蓠欠身，“晓蓠小姐，塔鲁殿下找你。”
晓蓠不得已停下追逐的脚步，往塔鲁的方向看去。他正默默注视着自己。
她有些无措。他安静地站在那里，周遭霎时间仿佛被施了魔法一般，变得宁静而美好，就连呼吸，也变成一件赏心悦目的事。
说不定伊纳尔没有撒谎，的确有一大群女人围在塔鲁身边，成为他的宠姬以后，又抢着做他的妃子，争得你死我活……
她不禁暗暗嘲笑自己，你真信了伊纳尔的鬼话，打算从此与人争宠度日吗。
“塔鲁殿下，请问有什么事？”
塔鲁几不可觉地皱了皱眉，让人以为不过是刹那的错觉。“晓、晓蓠小、小姐，我想和、和你说、说清一件件事。”
“请叫我晓蓠，塔鲁殿下。你可以说了。”
塔鲁目光闪烁，嘴角边扬起一丝笑意，“那、那你你也、也别、别叫我殿殿殿下了。”
晓蓠几乎语塞，“好的，塔鲁。你不要紧张。”
“伊伊伊纳、纳尔不、不识轻轻轻重，他早、早上的话请、请你不不要放、放在心心心上。”说这句话似乎耗尽了他的力气，塔鲁微微喘着气。
晓蓠颇为意外，她不甚在意的事，却令他如此介怀，以至专门找自己解释一番。“我没有放在心上。朋友间开的玩笑，有什么好记恨的呢。”
她留意到，塔鲁的笑意愈渐深了。
眼前这个人，真的是伊纳尔口中那个把自己封闭起来的男人吗？
仅凭她认识他的这段短短的时间内，她见到的无一不是他的自信、他的亲和力、他的才智。他并不像她印象里患有口吃的人自卑懦弱、缺乏斗志、抑郁消极，而在她的认知当中，不乏患有这种病症却扬名世界的人：牛顿、达尔文、拿破仑一世、丘吉尔、列宁、鲁迅……他们的成就说明，一旦下定决心去克服，再大的难题也总有迎刃而解的一天。
“请放、放心，我、我们会照、照顾好你、你的。”
晓蓠凝神，像在圣诞节当天收到圣诞老人的礼物的孩子那般惊喜交加，一时之间不敢置信。
她在这个地方什么都不算，没有姿色、没有地位、没有身份，唯一确定的是一个活生生的人。她不该和这里任何的人或事有过多的牵扯，保持适当距离是她必须做的。哪怕不过是她自作多情，也总比越过界线后追悔莫及好。
晓蓠思忖过，伊纳尔所谓的条件，不外乎是通过以物换物的形式，告知她塔鲁的讯息，作为回报，要她把自己的二哥带出被封闭的世界。
然她自己也受困在逃不出的牢笼里，根本无法自救，伊纳尔凭什么笃定她定不负他所望？
能坚信自己的人固然值得另眼相看，可凡事皆有底线，晓蓠对擅自给她套上束缚的人素来退避三舍，不论是否有意。因此她始终对伊纳尔持有戒心。
图特是一个例外。
她无法读懂他。于是每想到为什么面对提菲鲁和伊纳尔，自己就可以变回游走于贵族世界的晓蓠·卡纳冯时，她无不迷惘。
塔鲁是另一个例外。
但绝非是他有多难懂，恰恰相反，他宛如一张白纸，明明白白摆在她面前，上面的一笔一划了然清晰，她由衷感到安心，而不会因时刻的猜度身心俱疲。
“现在我知道你和伊纳尔是赫梯的两位皇子，剩下的三位，你是不是也应向我重新介绍一下呢？”晓蓠笑眯着眼，双手抱胸，得意地面向年轻男子。
清风过境，像淘气的少女撩动了凝结的空气。两人投向对方的目光，少了青涩，少了尴尬，熟悉恍若久违的故人。