已经过了卯时三刻，大殿之中百官分别站成四列，着朝服持笏板，安静地等待。

久久等不到太子上朝，官员们私下窃窃讨论起来。

文官脸上不悦，武官心里焦急。

苏遥公公因为祁帝的病症日日坚守在龙榻边，大殿当值的太监便换成了皇后身边的李总管李全，李全察觉形势不对，太子殿下刚监国不久，懈怠朝政可为大忌！

他悄悄离开正阳殿去了启越宫。

启越宫内同样是一片寂静，宫女们正为皇后梳洗装扮，刚着手为皇后佩戴金凤冠，便听得李公公殿前禀告。皇后得知太子不早朝，忽然怒焰轰然，一掌推开宫女的手臂，金凤冠哐啷欲坠，幸得宫女拼力护住才免得砸到金砖地上。

凤衔珠的撞击声令皇后冷静下来。

宫女看皇后娘娘怒焰消下去三分，便顶着胆子继续为她戴上凤冠。

凤辇抬出启越宫，皇后娘娘手搭在金漆刻凤的扶手上，姿态高傲不屑。

盘芙蓉髻簪凤冠十二钗；柳叶弯眉杏眼绛唇，额点朱砂，蔻丹染指；曼妙玉体身披织金雀羽裙，颈环四股镶绿松石金项链，手戴两圈白玉镯。雍容华贵，凤仪万千。

移驾至东宫殿外，抬轿的太监们缓缓将凤辇倾下，皇后由宫女搀扶下轿辇，雀羽裙下一双云锦海珠绣花翘头履轻点地面。

“太子呢？”东宫大殿外，皇后质问守门奴。

奴婢大气不敢喘，跪礼卑身，说话声音颤颤细微，“回皇后娘娘，太子殿下在......在蓉芳阁。”

“岂有此理！你们去把逆子找来，本宫在这等着他！”皇后愤怒道，叫住离开的守门奴，“等等，将郡城蓉一并带来。”

皇后大步跨进殿堂，坐上正厅高位的一把金麒麟椅，目视前方，凝眉瞪目，怒火中烧。

太子元焜是皇后亲手培养出来的一国储君，怎能容忍他被一个渺不足道的龟兹国质女毁掉。

良久，经守门奴们传唤，太子匆匆忙忙跑出蓉芳阁，手扶金冠狼狈不堪地冲进了大殿，见母后威严高坐，直接滑跪下去，“儿臣参见母后。”

“衣衫不整，成何体统！”太子失仪模样简直不堪入目，皇后嫌弃地撇过头去。

郡城蓉被太子元焜甩了一大截路，方才他们正行床帏欢愉之事，得皇后娘娘令，一刻不敢怠慢，猝然赶来。她拖着疲软的身子奋力追赶太子步伐，青丝散落素衣飘飘，细汗密布。

“郡城蓉参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“下牢。”

皇后一句话，太子元焜眼睁睁看着郡城蓉被几个太监架着拖出了殿外，辩驳求情的话卡在喉咙说不出口。

郡城蓉冷静、麻木、不反抗，任由太监们将她拖到地牢里去。

那个阴暗冰冷的地方，反正也不是第一回待了。

“不上朝就是为了和她厮混？”皇后睨太子，问。

“儿臣糊涂，请母后责罚。”

“还不快去正阳殿！越是这种时候，笼络大臣越为重要！”

“儿臣记下了。”太子元焜转身离开。

皇后望着太子元焜的背影，冷眼无光地道：“谢修行像条疯狗一样追在太子身后，太子不怕吗？”

元焜顿足，微微侧眸，凤眼阴鸷，“怕什么，等儿臣继位，第一个杀了他。”

太子狭长的丹凤眼睁得溜圆，无辜且诚恳地关心道：“父王的病好些了吗？”

皇后无奈摇摇头，一晃而过的笑容难以察觉，“太医也束手无策。”

“父皇到底得了什么病？”

“无从得知。”

太子元焜转身，微而勾唇一笑，转瞬降下嘴角。

地牢里有太子安排伺候的奴婢，名梨花。梨花不是第一次伺候郡城蓉了，她对这位龟兹质女从开始的轻视到后来竟产生了同情。

本是他国高贵无比的公主，却作为父亲稳固王位的棋子，被安放在遥远的东国过着永无天日的日子，待遇还不如她奴婢身份。

太监们把郡城蓉交给梨花就离开了，梨花从荷包里掏出来些茶水钱给了太监们，公公们手掌颠颠银钱，笑着离开了，便不会把地牢里的事情说与皇后听，毕竟全都是太子殿下的意思。