谢修行此番任务是护送萧默回后山私宅，意外拿到真正的密函后他没逗留太久。

“若有朝需萧某人殿前作证，义不容辞。”萧默送别谢修行，他弓背行礼姿态谦逊。

小女木木跟在谢济身后，他心弦得以放松，不再担忧小女孤苦无依。

大抵是对她多年教导，萧家女眷终非俗流之辈，亦可为民请命！

车厢内她和谢修行气氛怪异，萧芜左右不自在。

谢修行剑眉相敛闭目养神。

银莲发冠嵌蓝宝精巧中透出奢华，价值千金的墨绒大氅遮蔽身形依然掩不住他的高大隽朗。

眉弓高隆而深邃，睫羽乌密纤长，鼻梁直挺略有驼峰，薄唇淡粉呈桃色。

仔细看他面容白净貌美，有不输女儿家的精致秀丽，亦不缺男儿郎的风流倜傥，潇洒不羁。

怪不得人人都道他“貌赛潘安，才过子健”。

犹桂林一枝，昆山片玉。

就在萧芜端量他容颜并对他颇为赞赏之际，谢修行缓缓睁开冷艳疏离的鹰眼。盯她。

眼神忒犀利了些！

萧芜心里怵了下，挺起腰身收回看他的视线。

果然假寐。萧芜心语。

余光中谢修行依然看她。

“谢卿，你想知道我为什么会扮作阿琰吗？”萧芜被盯得浑身发毛，不敢正眼瞧他，直直望那云锦帘子。

她本不愿轻易将东宫宴一事告诉任何人，但刚刚在私宅父亲全然袒露，可见已将他视作同党，既然他们乘坐同条船，她自然没有相瞒之理。

“为何？”谢修行瞳仁犀利渐失。

月色浓重寒风簌簌刮得树叶婆娑起舞，枯叶经不住风势四落纷飞，山路崎岖，马车慢下速来，厢外的付决牵绳勒马，竖起两耳听厢内二人谈话。

萧芜手捏黛蓝丝帕化身茶馆的说书先生，“这便要从去岁腊月说起......”

酉初一刻公子萧琰被东宫侍从送回萧府，全府上下小厮丫环火速用了一个时辰将先前所备祈福之物通通撤去，亥时三刻，偌大的府宅寂寥无声，气氛压抑得骇人，所有下人站在寝殿外听候差遣，长廊熄了几盏灯笼也顾不得换上。

寝殿中，萧默眼眶红肿，精瘦的体躯承受了莫大的丧子之痛，萧夫人更是伤心欲绝几度昏厥惊醒反复，萧芜呆鹅似的站在萧琰榻前，麻木的双瞳望着貌若熟睡的胞弟，眼泪竟怎么也流不出来。

公子萧琰平静卧于软塌，衣冠整洁面容白净安详，着京城最好的衣匠新赶制的黛蓝锦袍质料光华却只穿了今日。明明白日里还在向她眼笑眉舒地展示自己的新衣......

阿琰就跟平日里贪睡时一模一样，恍惚不觉他已离世。

直到平日伺候阿琰的嬷嬷端来清素寿衣，萧芜卒然如江坝开闸血泪盈襟涕泗纵横，她跪伏在公子萧琰身前阻止嬷嬷为他换衣。

“嬷嬷这是作甚？！”

“小姐莫拦老奴，让公子走得体面罢！”

“阿琰最喜欢身上的黛蓝锦袍，那衣物素净他不喜欢，端走！快端走！”

萧芜失控呐喊，嗓音嘶哑，悲泣声不止，

嬷嬷颇为难，眼神看向老爷以求庇护做主，萧默挥手示意嬷嬷将木托盘撤下去。

到底是公子不喜欢？还是老爷小姐不肯接受现状？嬷嬷不情愿地端着寿衣离开。

娘俩哭天抹泪早失了理智，萧默必须担起家主之责，阿琰之死他比任何人都门清，在天家唯一的血脉面前，独独没有破解之法。他吩咐小厮们：“北郊后山刨块地，明儿一早将公子下葬。”

萧芜听见此话大为震惊，瞪着一双发红的眼转身看向她的好父亲，怒斥：“父亲！阿琰可是您亲儿子！鱼州祖宅的小黑病逝时您都哭了三天才埋，现刻怎会如此心狠？！连葬礼都不能为阿琰置办？到底一朝坐上高堂忘了昔日种种为民伸冤嫌弃旧日污浊？匆匆赶赶帮贼人撇清干系！让您的爱子含冤而死！天底下哪有您这般做父亲的？合该羞愧一世！”

丫环劝阻萧芜。

“小姐慎言。”

萧芜冷漠轻蔑地嗤笑一声：“小姐慎言。是我该慎言还是父亲大人您慎行？难道父亲曾经疼爱木木和阿琰皆是虚无吗？”

萧默亦不再淡定，他摊手无奈道：“你让为父如何是好？那是一般贼人吗？那是当朝太子，祁朝唯一的储君，祁帝皇后的明珠珍宝，陛下的嫡亲儿子！你想让为父殿前状告太子？谋反之罪株连九族，难道牺牲阿琰还要将萧家全族陪葬不成！”

萧默哀泣，“木木，你告诉为父孰轻孰重？”