“你要找的陆北霆已经死了，是不是死了你们就跟我们散了？”

霍格偏在此时开了腔，他的庆朝话说得别扭，但意思两拨人都听明白了。

“死了？！”来人没压住，一嗓子喊了出来，复又觉得冒失，收了声，过了好一会儿，似是缓了过来，急急追问道，“那这消息是何时何处得来的？”

三变听两人说他那便宜爹的生死下落，面上八风不动，只是长长支出去的眼睫一颤。在他近旁的人这时悄悄找到他的手，覆上去，像是全知道他面上摆着的不在意跟心里的在意是反着来的，面上越是八风不动，心里越是风雨如晦。怎么不知道呢，这一程，他全在他眼里，他一早便拿一双眼睛将他扑住，这微妙的“一颤”是瞒不住他的。

三变此时全幅心神全挂在霍格那张嘴上，与外边来人一样急等他下文。

“两日前。小金川的头人送来的消息。”说完这两句话，霍格乏了似的，口眼齐闭，再不做声。

完了？就这样？

两拨人由是对这消息起了疑心。

同样起了疑心的还有大管家丹增。明明官寨内外所有消息都要经他的手传递的，为何这么大的事他居然全不知情？！除非……霍格又另铺了一张消息网。他是对官寨内个把人起了疑心呢，还是对他这个大管家起了疑心？

这么一想，丹增后背出了一层冷汗。

“听闻今次来围官寨的先锋官是陆弘景，本想着扣住了陆北霆，也许还能做筹码约他上门谈一谈。”来人干笑几声，像是为之前突兀地把陆北霆放在话首做个注脚。

“谈不谈的我不管，只问你若是陆北霆死了，我们是不是就散了。”

霍格是聪明人，他揪着这个不放，是看出这个“陆北霆”对始终不肯露面的对家似乎还有点分量。

“瞧大人说的！两家相盟怎会因为少了点筹码就要散伙呀！”来人嗓门奓开了，声势也张开了，但他心里明白，他想问的东西再也问不出来了，要再多问一句“陆北霆”，等于坐实了这人在他们盟约中的分量，那是会打草惊蛇的。他们留着这班“蛮子”还有用，此时还不宜撕破脸。

“今夜在此相聚，一来是给大人送药，二来是把主子的解围计策献上。”

来人此时才说道这个解围计策，在霍格听来是太不高明。虽然他方才圆说找陆北霆是为了挟人解围，但这么个神龙见首不见尾的人物，在一时半会儿寻摸不着的时候，由这人生发出来的种种计策都做不得数。一上来就露了马脚，这时再想找补，挺难。

“咱们这儿还有一种药，混在茶水中吃下去，神鬼不觉……”

到底是种什么药，药效如何，是何用途，一概不解释，只说有这一种药，“这药十分难得，只有一丸，大人千万收好。”

霍格说了句什么，三变靠着猜度，大约是说这丸药与解围计策之间的关联。要命的是，这回来人也压低了嗓，只把话递给丹增一人。丹增在他们当中传话，传了三五趟，事情的走向似乎是定下来了。后边的话霍格用的金川方言，丹增还是两边传话，三变于是全没了听懂的指望。他这时隐隐不安，说不清是让他那便宜爹的死讯弄的，还是让他们三人一趟趟咬耳朵递话弄的，又或者兼而有之。他心里烦着呢，一时顾不上干儿子盖上来的手，更顾不上那手自以为是送过来的“体贴”，他想：那丸药是预备着给谁用的呢？用了便能“退敌”？难不成是毒药？那他们要拿来毒谁呢？

“他们在说你。”干儿子盖上来的手心轻轻捏了三变的手背一下，把他走了的心神引回来后，比划出这么个意思。“他们说明日要请庆朝这边的头领进来一叙，两边谈一谈。”

三变瞧他这通比划就是一蹙眉，“不是说官寨里头囤了足够五年的嚼裹么？按说拖着对他们好处更大，为何又急着谈了？即便那药是给我预备的，我死没了后边还有老盛老萧，碍不着什么事儿呀……”。听他那“我死没了”，干儿子一下捏紧了他的手，捏得死紧，不许他瞎说八道！

“明日我去。”干儿子已经替他把主意拿好了，让他明日千万仔细，不许出门，他要把他一条小命拴住，拴牢，他要想去“死没了”，先得过他这关。

“你去个六！你去！说得跟真的似的！”三变被他捏得痛了，手上一边撤退，心内一边腹诽，“你爹不跟你计较，别摆那要生要死的架势来唬我！”

干儿子不让他撤退，死死包住他一只手，理直气壮的。那手真大呀。都大得超出常理了。就跟他这个人一样——个头超出了常理，一膀子力气超出了常理，用的情也超出了常理。这样的人通常不拿常理当回事。常理说干儿子不能当干爹的家，他偏要当；常理说干儿子不能冲干爹使劲，他偏要使劲。看他那样子，常理说啥他都会给“啐”回去的，只要不合他的意。

“去不去的回去再说！”三变知道说他不动，只能哄，先哄着，把眼前这关过了。

外边这时已经谈到了尾声，那使者嘻嘻笑着说要起身了，温泉水泡久了人会犯晕的。丹增一拍手，有几名女奴送上干净衣服，服侍两人换上，再寒暄几句，就有侍卫进来把他引走，由来时路去了。

丹增跟在霍格身后，见他突然慢了下来，便也垂头侍立，静静站成一道影子。

霍格一双眼盯住他，若有所思，他让他盯得心头发毛，不敢言声。他只能以不变来应付这目光里的千变万化。

“……丹增，你是几时进的官寨？”

“回主子，是旧历二十九年初八日进的，奴才那时还不满月。”

他阿爹是家生奴，在外边仗着土司的势，欺负了他阿妈，这才有了他，落地之后，阿妈拿条布把他团了，送到他那畜生爹手上。家生奴的儿子自然也是家生奴。爹虽然满世界地犯畜生，喝醉了打他，睡醒了哄他，但他的生日子他记下了，原原本本一点不差地告诉他，让他别记岔了日子。家生奴记岔了生日，弄不好要有杀身之祸的。老畜生不含糊。

当年那么些家生奴，怎么偏就选了他丹增呢？后来才知道原来是老畜生在当中出了力。前任土司的儿子体弱多病在大小金川不是秘密，谁都以为他长不大，头人们明里暗里逼得紧了，土司回来就偷偷抱着儿子哭。弱得一丝两气的病儿子那时还小，见亲爹哭得跟头兽似的就给吓着了，他没有妈，打小儿就跟爹过，爹也不要旁的人经手，甭管多忙多累，回来头一件事就是给他喂水喂饭抹身，夜里寒凉，父子两个裹在一个被窝里相依为命。当年病儿子并不明白为何堂堂一个土司活得这样窝囊，大些了才知道，那是因为他爹手上没有人，没有枪，拳头不硬。拳头最硬的多吉、洛桑、白玛，时常盼着他死，死了才好把大小金川接过去。记不清是哪一年了，大约是他七八岁的时候，某天吃了女奴送来的饭食，呕了一顿血，小命几乎送掉，昏迷了二十来天才醒过来。他那看来遇事只会哭的爹，那次罕见的果决，抱起他就走，朝天山北麓走，去找那只在传闻中听过的北戎沙兀拉部，找那班“养鬼人”买命。他不曾想到，这买来的命原来是要一命抵一命的。他爹知道，他爹甘愿，他要让他活下去。既然谁也不拿他们当回事，那么他们就更要把自己当回事，赖活着活下去，把所有巴望他们死的人先熬死。

丹增就是在他死去活来的第二年到他身边来的。那时他一天天好起来，居然能出屋坐着晒太阳了。人领过来让他看，有四五个吧，是不是随手选的，他也记不得了。后来丹增就这么跟着他，默默地活成了一条影子，替他挨打，替他受骂，替他干最脏的勾当。他把先头的大管家杀了，扶他上来，就好像把影子扶到自己身后，都是应该的。

“丹增……你要记得，你只有我……”

霍格说完，不再看他，慢慢踱走了，影子从丹增身上拖过，长长一条，与他这条活影子合在了一处。

真是个寂寞的人。丹增想。

他谁也不爱，他只爱他自己。

他活在这世上还活什么呢？

不活什么，只活“活”本身。

他的命是他爹换来的，就算活着没滋味，他也这么拖下去，把拳头硬的头人们拖下去，把大小金川拖下去。