“怜惜之情也是情感的一种，”殷尘大义凛然说道，“为了避免不必要的误会，还请姑娘莫要再度靠近我了。”

说着，他还十分乖觉朝着旁边退后一步，表示和郝敏泾渭分明。

“你这儿郎倒是有趣，”郝敏继续笑着说道，“我只不过是看你的年龄还小，正是情窦初开锋芒毕露的时候，所以对于你和楚楚这段命中注定无疾而终的恩怨情仇提前安抚罢了。莫非你还觉得你我今日初次会面，我会对你一个毛头小子一见倾心情根深种，然后寡廉鲜耻动手动脚投怀送抱吧？”

“这个自然没有可能，”殷尘再度羞红脸颊谦逊谨慎说道，“鄙人知道我的容貌丑陋，纵然在桃李书院的成绩一直名列前茅，却也没有多少真正如同先生一般慧眼如炬宅心仁厚的好人愿意将我当做和他们别无二致的普通的同窗对待，更多的是冷眼旁观和视若无睹，甚至有时还会指桑骂槐含沙射影恶言相向嘲讽几句。”

“哦？”胡乾这时转变一直看戏的语气和态度，安抚殷尘说道：“我想羞辱你的那些弟子多半属于嫉贤妒能，为了得到苏先生的欣赏和重视争风吃醋罢了，凭借你的才学和能耐大可不必理会他们，须知孟子有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。故而阁下现在遭受的困境明显只是一时的，贫僧相信假以时日，只要你肯坚持不懈埋头苦读，等到下次春闱必然可以金榜题名光宗耀祖扬眉吐气。在这，我想提前送你唐朝诗人高适的《别董大》当中的‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’，作为等你飞黄腾达平步青云扶摇直上一鸣惊人的贺词。”

“多谢，”殷尘听闻李絮忽如其来猝不及防的夸奖与鼓励，不改容易害羞的稚嫩姿态又再低了眸子和头颅轻微唇齿开合说道，“只是了解我的人，比如老师，说我虽有萧何与李斯的可以辅佐帝王的盖世才能，只是可惜性格过于孤僻内敛甚至固执，若是能够出身书香门第簪缨世家，或许可以踩着祖辈给出和遗留下来的资源成为一个精忠报国碧血丹心忠肝义胆最后名垂青史的直臣，同时也是难得一见绝无仅有凤毛麟角导致空前绝后的忠臣，甚至混迹官场到了最后只会变成一个无依无靠不得善终的孤臣。”

“我猜也是，”郝敏抱臂看向殷尘的眼里有光，然后插话说道，“凭借你的性格，若是成了刚正不阿的直臣，约莫就和当朝御史台的那些言官一般古板无趣，总是自诩清如水明如镜，睁大自己铜铃似的眼睛随时准备抓获自己同事的错处和把柄在太皇太后那里添油加醋煽风点火，继而舞文弄墨在每日呈递上去堆积如山的奏折上面慷慨激昂大放厥词陈述对方罄竹难书的滔天大罪刷新业绩和铲除异己结党营私。当然，其中不乏存在真的忠肝义胆想要检举揭发拨乱反正的有识之士，但那也是少数，更多的是沽名钓誉尸位素餐的人。一旦出现与其注定分道扬镳各行其是的异类，他们就会联合起来一起将其挤兑出去，凭借这个维持表面的和谐。所以，你就注定是个受制于人忍气吞声举步维艰苟延残喘的孤家寡人。我想问你一下，即便这样，你也想要蟾宫折桂纵身火海无怨无悔吗？”

“这，我……”一向沉静内敛的殷尘明显有些犹豫，求助的目光又想不由自主飘向自己的阿爷和阿嬷，可是他也知道这个问题关乎他的前程，旁人不能替他作答，而他再把目光移回来的时候恰巧对上苏不惑的眼神，里面的思绪十分复杂，有着期待，有着疑惑，有着信任，可以说是五花八门五味杂陈。

“我想完成老师的愿望，”他的眼神和语气忽而十分笃定说道，“苏先生因为身体有恙于是与仕途无缘，这是他的最大的遗憾，可我不是。纵然我是容貌丑陋，可是我的理想和道德高尚，这是先生给我的自信和教养造成的结果，所以正是因为有了他的辛苦耕耘，我的人生和世界才从一片荒芜变成开花结果枝繁叶茂的样子，所以我很感激，只能期盼他日若能一马当先得偿所愿，不管以后的前路是否会要举步维艰或者无依无靠，我都甘之如饴心甘情愿。”

“好，”胡乾眼里流露出来作为同龄人中的欣赏与倾佩，然后抬手拍了殷尘的肩膀鼓励他说，“燕雀安知鸿鹄之志，我会等到阁下扬眉吐气大展宏图的时候。”

“多谢，”殷尘略微有些激动开口说道，“只是看你和我年龄相差不大，可有什么想要成功的理想？”

“我吗？”胡乾闻言有些讶异，然后露出一个灿烂真挚的笑容回答他说：“也没什么，因为自幼我便生活在了冰机玉骨峰，接受师父和几位长老的悉心教养，然而我也知道人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，最为必要的就是问心无愧，这是长辈交给我的道理。所以最大的愿望就是能够经常陪伴他们左右，直到为其养老送终直到悠然自得安度余生。”

“这么简单的吗？”李絮不由自主问道，随后补充，“我还以为你的愿望会是云游四海一路欣赏我朝山川异域的大好风光的同时惩恶扬善降妖除魔，要不就是掌管和建立一方名门正派，教导膝下成百上千的弟子如何修身养性勤学苦练参详道教祖师老子遗留下来的玄关妙理直到大彻大悟白日飞升。”