＂你们这些人，殿下顶着风雪，在东南边坐镇督军，你们在京城好吃好喝着身子暖呼呼着，却在这里编排他的不是？成何体统？＂

一道宏亮严肃的嗓音，打断牧荆与互市司僚属们的吃瓜。

来者是大鸿胪，位列戟王之下，算是鸿胪寺的副主事。

大鸿胪德高望重，虽头发花白，年纪一大把，却不妨碍他扳起脸教训互市司的人。

此刻他们玉白的脸色红绿纷呈，精彩得很。

不过是倒个苦水，居然被当场逮个正着！

简直呕得肝火要往上顶了！

大鸿胪继续训斥。

＂戟王殿下这些年为了王妃娘娘失踪的噩耗，确实干了些荒唐的事，可殿下该办的公事不曾落下一件，办得有声有色。几个月前，殿下更是幡然醒悟，将王妃放下，不再提起。＂

听见幡然醒悟四个字，牧荆心里升起难以言状的莫名。

大鸿胪掷地有声：＂身为下属，你们没尽到辅佐殿下的责任也就罢了，竟然还在外邦使者面前嚼殿下的舌根，若是让在前线的殿下知晓了，少不得要懊悔提拔了你们！＂

张汉与李祥自知有错，低头齐声：＂属下知罪。＂

之后便像被一头棒喝的老鼠，默不吱声，退了下去。

牧荆缓缓地将视线挪移到大鸿胪脸上。

老者眼中尽是心急火燎的急切，与恨铁不成钢的恼怒，似是真为了戟王被下属议论而动怒，并非只是单纯拍马屁式地维护皇子。

牧荆记起，也如姜初次面晤皇帝时，这位大鸿胪也跟着陪过几日。大鸿胪见多识广，各方使者来访，大鸿胪每每亲自招呼，是名尽忠职守的好官。

就不知自己的黥面能否骗过他。

大鸿胪微有歉意：＂三殿下与王妃的旧事确实曾闹得风风雨雨，本是自己人心知肚明，却闹到少船主面前，真是让少船主见笑了。＂

牧荆淡淡一哂，没表示什么。

其实无论是冰雪霜风，抑或是星火燎原，都与她无关了。

可她仍旧忍不住要好奇，甚至觉得有几分好笑。

大鸿胪为何会以为戟王幡然醒悟？

若是戟王自己对外宣称他懊悔了，那可不一定是真的，极可能是他的伎俩。

不过细细想来，戟王手段虽然残忍，可到底是个磊落的人，背地里阴着来，不太是他的作风。

难道是大鸿胪曾窥见了什么？

窥见了戟王的脆弱和阴暗？

可这些不是在三年多前当牧荆离开他时，便已尽显无遗了？难道还有什么能让戟王为之震惊的难题？

直接了当地问，大鸿胪不见得愿意说，于是牧荆只能拐弯抹角套出他的话。

她佯装不悦。

＂大鸿胪，我对三殿下与王妃的旧事并无半分兴趣。我在意的是，自东海来这一趟，着实不容易，可为何不是三殿下亲自来接应，难道我在贵国心中，是如此上不了台面的外邦人？当年也船主可是得到陛下亲自招待的待遇，难道我远比我阿娘差？＂

大鸿胪苦笑，摇头叹气。

＂少船主误会了，如下官所言，殿下是去东南边督军了，分身乏术哪！＂

牧荆轻蹙眉头。

＂督军？贵国自有能人将士，我看东坳将军的兵士便很厉害，三殿下金尊玉贵，又是陛下最宠爱的儿子，为何要亲自出马？岂不危险？＂

大鸿胪看着面有不豫与疑惑的牧荆，心知她分析的有理。

杜玄如今是烫手山芋，不擅打海战的大齐将领避之唯恐不及，可东坳将军少得可怜的水军并不足以击退杜玄。现在杜玄上了岸，更是使得人心惶惶。

所以本该在京城的戟王殿下，为何要亲自前去面对杜玄呢？

大鸿胪私心以为，应是与那一夜他亲眼见到的那一幕有关。

忆起那一夜久坐于议事殿中，将手覆住脸庞，深深陷入绝望，久久难以平复的三皇子，大鸿胪不胜唏嘘。

戟王高大的身躯动也不动，头顶似乎有天盖地载的落寞扑来。

脚下亦像是被嶙峋白骨扯住，分寸难移。

其实大鸿胪并不清楚戟王的身上确切发生了什么，只是看戟王神色异常悲郁，彷佛撑了三年的意志，在一夜之间骤然崩垮了。

曾经那么意气风发的一个皇子，彷佛谁都不能挡住他要走的路。

他强大的意志力几乎让众人要以为他能劈山，能断海，可王妃一离开他，他的精神却彷佛就这么被抽走了。

那一夜过后，戟王看上去又更憔悴销骨。

＂少船主有所不知，这三年多来，戟王殿下为了王妃的事，大动肝火，可下官看得出来，殿下心里受更多的是悔恨。只是殿下从不宣之于口，只是硬撑着，直到撑到他再也承受不了。＂

牧荆冷冷地道：＂哼，我可是听说三殿下迁怒不少人，这哪是悔恨呢？＂

大鸿胪看着牧荆的黥面，略有感慨。

＂皇族之人便是这样，他们能动怒，能杀人，可万万不能表现出后悔，承认后悔，便是承认自己犯错了。尤其是三殿下，他如此高傲自恃，底下多少眼睛盯着他，他不能承认自己有错。＂

牧荆轻嗯一声。

＂那么，大鸿胪所言的幡然醒悟，难道是指殿下承受不了什么？＂

大鸿胪看了眼牧荆，犹豫。

这本是戟王的隐事，他不该对他人说起。

可念及这几年也如姜的船队着实被戟王折腾一番，大鸿胪觉得有必要为戟王洗白形象。

那夜之后的戟王，确实变得很不一样。

于是大鸿胪幽幽道来。

＂那时殿下正在与互市司研议是继续将三眠蚕交给贵国，还是干脆将成匹的丝帛与贵国交易时，殿下忽然盯着一面铜镜看。＂

牧荆疑惑地问：＂铜镜？＂

＂是，铜镜……＂大鸿胪道：＂殿下似乎对铜镜中的景象感到困惑，他让下人将互市司一应铜镜全数放到他面前，点上最亮堂的烛火，然后屏退众人。＂

牧荆心生好奇。

＂我那时躲在后头看着，亲眼目睹殿下一个照过一个，起初，他的眼神是那么的震惊，不敢置信，照过一轮铜镜后，他似乎是认清了什么，情绪激动，很是难以承受，对着镜子出神。＂

牧荆心弦微微被挑动。

＂他将脸埋于掌中，他肩膀微微颤动，过了很久很久，俱维持一样的姿势，直到烛火都燃尽，直到我再也看不清，殿下仍是这般……＂

牧荆听此，竟有些幸灾乐祸了。

＂镜子里能看见的，唯有殿下自己的脸，相由心生，这几年殿下记恨王妃，相貌必是变得狰狞可布。＂

大鸿胪深不以为然。

＂不，依我看来，殿下的样貌，与从前并无半分差别。纵是因为王妃失踪后，他的胃口始终欠佳，导致身形消瘦，衣带渐宽，可在众人眼中，他仍是那个俊美无双的三皇子。＂

为官数十载，见识过的风浪也算不少了，可那一夜的戟王，却犹如从惊秋，一下子掉入严寒。

之后，戟王原本墨黑的鬓边，竟也生出几缕白发。

大鸿胪真是不懂为何如此。

牧荆追问：＂戟王殿下究竟在镜中看见了什么？＂

大鸿胪答道：＂实话实说，我猜不透。＂

牧荆思索了一会，问：＂敢问大鸿胪，这是什么时候的事？＂

＂约莫三个月前。＂

牧荆沉思着，收到戟王撤了格杀令的消息，是在两个月前，但其实应当早在这之前，也就是三个月前，他便已经撤了，只是消息传到牧荆耳中，需费上一个月。

这才会导致牧荆误以为，撤格杀令是于两个月前发生。

事实是，戟王在镜中窥透一个秘密，而这个祕密使得他彻底改变了心意，撤去格杀令。

真是扑朔迷离。

于是牧荆抬起眼，直视着大鸿胪，又问：＂在那夜之后，三殿下可又做了什么出乎意料的决定？＂

问出这句话的时候，牧荆与大鸿胪的目光短暂地碰触。