陆清鹊目光冷淡，面无表情，她撩起眼皮，目光沉沉看着他，“郑知府，来到临淮的大小官员你应该收买了个遍吧，这次三皇子殿下来此处，您恐怕没有早早做功课吧，还是您认为，他也是这种人？”

她对顾景渊确实颇有微词，但对他在官场之行为，她没什么可挑刺儿的，郑知义的行为，摆明了是要拉拢倚靠，好为自己铺路，但他岂是这种人？

陆清鹊的话已经说得够清楚了，郑知义也不是傻的，他期期艾艾几句，似乎是在做最后的挣扎，“陆大人，我府上珍宝众多，若是您肯屈尊纡贵……那些珍宝任您挑选。”

陆清鹊的脸色瞬间冷了下来。

“珍宝？”

“你一年俸禄才多少？便能大张口说任我挑选？都是民膏民脂，郑知府脸皮真是厚呢！”

郑知义腆着脸笑，“咱们当官的不都是如此吗？无非多少而已，您敢说您就不曾这样吗？”

“放肆！”

陆清鹊猛地一拍桌子，站了起来，居高临下盯着他，“我当然敢说，不仅过去现在还是将来，我定然不会与你一样蝇营狗苟，贪污腐败！”

因为极度震惊生气，陆清鹊脸色微红，胸膛剧烈起伏，她眼前的这个人不再像是人，倒像是一只蛆虫，一个蝼蚁，恬不知耻地啃食着百姓血肉，国库粮仓，还大言不惭道所有官员都是如此，简直滑天下之大稽！

这么久以来，她也曾有过气恼之时，但未曾像今日这般愤懑，他说的话像是一张网，将她罩在里面，逃不出打不开，闷得她胸口生疼。

郑知义似乎意识到自己说错了话，又似乎是觉得行为有些不妥，唯恐给自己造成麻烦，忙站起身来连声道，“陆大人，您莫生气，莫见怪，我这也是一时着急才口不择言的，您别放在心上。”

陆清鹊冷哼一声，“不会。”

当然不会放在心上，因为她要放在奏本里。

此等人，浸淫官场不良习气多年，已经形成了一套固有的迂腐之作为，难以轻易改变，甚至理所当然地认为所有人都是这般，她也没有改变他的打算，既如此 她也不愿再多说些什么了。

屋子里气氛算不得融洽，外面雨声盖住一切声响，更显得屋子里空气凝滞躁郁，陆清鹊没有留客的打算，见郑知义尚坐在桌边，她径自起身，对他道，“天气不好，我便不多留您了，您请早回罢。”

话已经说得如此直白了，郑知义也不能再说什么，他面色讪然，作揖道别，“陆大人，既如此，我便不多打扰您了。”

郑知义离开好一会儿，陆清鹊一直坐在桌边没动，杯中清茶早就凉透了。

水灾乃天灾不假，可由上而下的大小官员又果真将此事放置于心中，又岂是真正一心为民？最终不过还是为了一个利罢了，郑知义说得倒是不全错，如今真正清正廉洁的官员实在少见，乃至叫他觉得，没有谁是珍宝金钱不能收买的，实在可悲。

小荷动作轻缓地将暖炉中添了煤炭，炉子又旺了起来，她又将桌上的茶杯收起来，轻声对陆清鹊道，“小姐，您莫与此等人生气，气坏了自己的身子可不值当。”

“没什么好生气的”，陆清鹊低声道，“当你发现官场出现一处贪污时，在看不见的背后已经存在很多腐败了。”

小荷似懂非懂，她挽起袖子替自家小姐重新斟上热茶，想了想道，“小姐，您说这话的意思，是不是就好比‘当你发现一只蟑螂时，其实屋子里已经有很多蟑螂了？’”

陆清鹊扑哧一下笑出声来，“这句话你从哪里听来的？”

“还不是整日和这里的人打交道，同他们学的？那日我打扫屋子时发现了一只硕大的虫子，这里的下人告诉我，那是蟑螂，越是潮湿的地方越多。”

“那日我见到那只大蟑螂，都长出了翅膀，差点吓坏了我。”

陆清鹊笑出了声，她正视小荷道，“我们不是这里土生土长的人，总归是不习惯这儿的气候和生活，待结束后，我们便可回京了，再多忍耐些日子，小荷。”

话说到这里，她忽然想起了叔父叔母，算算日子，离京已有一个多月，期间她也曾写过两封家书寄回，可却一直未曾收到回信，算算这日子，也该到了吧。

她心中不免有些许猜测，伴随着隐隐不安，他们可还安好？

可若是安好，为何不曾回信给她？

陆清鹊站在窗边，透过窗棂往外看，外面大雨一刻不停，风吹刮着门窗，发出呜咽之声，天气暗沉沉的，还没到傍晚，屋子里已经开始昏暗起来，小荷点起了油灯，两个人的影子映照于墙壁之上，影影绰绰。

晚膳时候一到，厨房里的下人准时送来了饭菜，小荷把饭菜从传菜盘上一样一样摆在饭桌上，揭开盖子，饭菜香味扑鼻而来，陆清鹊的肚子不争气地叫了两声，一连好几日都没好好吃饭，此时闻到如此饭菜香味，难免饥饿。