辞官后，谢羌回了云滇。

他的家与太宗陵不在一处，但为了方便祭奠，他没回自己的家。

想来，回去也没什么必要了，人去楼空，没几个他认识的人。

但他所苦恼的，是不知道安烬去了哪里，这几年没听到过他的消息，也很怕他死在荒郊野岭了。

他在苍山脚下的村子里住下，不知道璟王当初的家是哪个房子。他算是外来人，什么都不知道。

说起璟王，云滇百姓没有那么痛恨他。

若是在京城，还常常能听见关于他的消息，但大多都是骂声。

在云滇就不一样喽，家家户户都念着他的好。有人说，不枉苍山葬他；有人说，一个死后都无人继承衣钵的人，不会是奸佞，也不会有谋逆之心。

当真是要谢谢他们，没让死后的璟王也听着谩骂。

多年后。

谢羌开始种田了，每天早出晚归，一个人居住，没有子女。每月领着朝廷微薄的俸禄，闲杂时间去村口听听先生说书。

当初璟王梦寐以求的安稳，他实现了。

某一年的三月初六。

谢羌上山去烧纸钱，远远的看见有个人站在陵前的排位旁左看右看。

谢羌怕是什么图谋不轨的人，偷偷握住匕首，喝道：“放肆！太宗陵前，岂容宵小不敬。”

那人听见了这句话，回首，微笑。

这个笑容很熟悉，略有些弯的脊背也很熟悉。

谢羌浑身一抖，纸钱都拿不稳，什么都不顾了，只向他跑去。

直到跑到他跟前，才看清。

恭谨言行，不隐忠心。

是曾经的掌印太监——

安烬。

谢羌反而手足无措了，不知道该抱他还是该击掌。

安烬笑着，春风和煦，道：“这么多年了，还没想好吗？”

谢羌一把擦去泪水，道：“想好了。再也不过离桥。”

安烬将他的泪水擦去，微笑道：“将我的话忘的一干二净。第一次见面的时候就说过，不要在外面哭。”

顺阳元年八月廿六。

谢羌初到京城，刚进城就迎上暴雨，想起一路上遇见的人，有骗钱的，有欺诈的。以及自己死去的爹娘，死去的兄弟。

他躲在屋檐下，把身子蜷缩成一团，放声啼哭。

就在这时，一抹暗红入了他的视野，抬眼看去，一位身着蟒袍的官员笑道：“谁家小孩乱跑啊？我带你回家好不好？”

谢羌摇摇头，道：“我没家，逃荒来的。”

那人装模作样地点点头，道：“那你先随我走，我请你吃顿饭去好不好？总一直饿着也不行啊。”

谢羌半信半疑，看着眼前人伸出的手，还是拉住，紧紧拉住。

那人牵着谢羌到了一家酒楼，找了个地方坐下，道：“想吃什么自己跟小二说，什么都不想吃的话，我让人上茶。”

谢羌咽了咽口水，要了一碗面。

安烬就看着他吃，顺便问道：“什么时候来的京城啊？”

谢羌边吃边道：“今日。”

安烬问：“那你身上怎么没有包裹啊？”

谢羌答：“都被骗走了。”

安烬一笑，道：“所以就哭上了？”

谢羌呆呆地点点头。

安烬笑着往他的面里倒了点醋，道：“看你一直不敢加，没事，不要钱。”

有了醋，谢羌吃的更快。

安烬喝了口茶，道：“不能在外边哭，知道吗。”

谢羌问：“为什么？”

安烬道：“丢人。而且也容易让人抓把柄。”

谢羌默默点头。

安烬又问：“你日后什么打算。”

谢羌摇头，道：“不知道，没打算。”

安烬想了想，道：“有没有想过去军队？或者武举？”

谢羌一怔，随后道：“不敢想，我一无家世二无背景，配不上官制。”

安烬摸摸他的头发，笑骂道：“瞎说。”

谢羌有些郁闷，道：“你当然有资格说我瞎说，你是官员，有人撑腰。我是蝼蚁，不死即是大幸。”

安烬叹了口气，道：“我不是官员，也没有人撑腰。罢了，没有人愿意听我说话。”

安烬和谢羌见了面，安烬说，他也居无定所。

村子里从多了一个人变成多了一个家。

上午，谢羌种田。

下午，安烬锄地。

为什么这样安排？

因为下午的太阳太大，别让谢羌晒坏。

下午，安烬干活的时候，谢羌就坐在板凳上看着，时不时给他送水和食物。

申时，安烬休息，从地里出来，走到他身边坐下。

谢羌突然想起了他们二人初见时安烬说过的话，心血来潮，问道：“安公公，你的身世到底……”

安烬道：“别叫公公了，我现在不是朝廷的宦官。”

当然了，谁都不愿意当太监。但安烬的父母已经病死，弟弟又还小，他只能将自己卖了，换来些钱财养弟弟。

他去净.身了，太监没什么尊严可言，他知道，他也愿意。

他知道太监大多是靠依附他人上位，他自己也尝试过。没用。没人想要这个没爹娘没学识的弟子。

明明来时心智还相同，有了钱权尊荣就变了。

没人要他，他也没靠山。

苟延残喘一辈子呗，运气差就当替罪羊。

后来，皇后崩逝，皇长子也需要个贴身太监护着。

一时间所有人都争，人人都知道，皇长子日后成为储君的可能性最大，攀附上他，就有机会日后进入朝堂。

只有安烬知道，谄媚没用，同病相怜才有用。

于是他日日到皇后灵堂祭拜，日日啼哭。直到灵堂的柱子后面站了人，他知道，没白费。

后来白羽尘实在忍不住，过来问他：“那是我的母后，你为什么哭得那么伤心？”

安烬擦擦眼泪，道：“殿下这么小就没了母亲，奴才幼时也是孤单一人。皇后娘娘灵前还有臣民祭拜，奴才的母亲连墓碑都没有。每每看见娘娘的灵堂，奴才总想拜一拜，为娘娘和奴才自己的母亲哭一场。”

白羽尘道：“为什么平时不哭？”

安烬吸吸鼻子，道：“奴才卑贱，在宫中要以侍奉主子为头一等要事，不敢啼哭，恐扫了贵人的兴。”

白羽尘果真对他多关注了几分，他也被分到了白羽尘身边做太监，算是翻身，反正他有了些许尊严。

再后来，白羽尘登基了，他成了掌事太监，算进入朝廷了。

谢羌给他递过去茶水，道：“但是你好像后来也没做过什么了啊，就止步于掌事太监了？”

安烬点点头，喝了口水，道：“不能再往上爬了。许多王朝都亡于宦官当道，我不清楚自己的野心会促使我爬到哪，索性不要让自己成为帝王心头的一根刺。”

谢羌叹了口气，道：“那岂不是很遗憾？”

安烬摇头，道：“努力活着、努力安稳过一辈子，已经是很难的事了。若是要接着往上爬，就要踩他人的血肉了。任何人，没有以他人做垫脚石的资格。”

他们的过往并不复杂，三言两语就能说清。

他们彼此都忘了第一次心动，记性太差了，记得眼前人是谁就好，至于一路走来的故事，不必让自己心累了。

当初，谢羌听进了安烬的话，去参加了武举，入了选，但并没有得到很高的名位，只在宫里当了个小侍卫。

职位低，伙食就不好，加上他的家乡离京城很远，很多人欺负他没爹没娘，所以几乎一顿饱饭都没吃过。

直到安烬去寻魏九安去御前时，偶然间看见了他，觉得眼熟，弯下腰，道：“这位大人，我们是不是见过？”

谢羌方才被同僚们嘲讽欺辱了一顿，看见他来，连忙拍拍身上的灰，笑道：“亏您还记得我，刚到京城时，您还请我吃了顿饭。恩情我记得呢。”

安烬岂会看不出，他上下打量谢羌一遍，随后问道：“是云滇人士，对吧？”

谢羌愣愣地点头。

安烬轻飘飘地道：“若你信我，我能让你衣食无忧。”

随后就走了。

之后他也没放在心上，直到一年后顺阳帝下江南微服私访，安烬找到他，让他跟着，他才想起来。

船上，安烬让他在顺阳帝那间房前当差，谢羌有些半信半疑，但安烬道：“你的贵人在里面。”

后来顺阳帝出去了，安烬没让他跟着，反倒依照顺阳帝的口谕，让他进了屋内，说贵人在里面。

屋内，是近几日颇得圣心的魏侍卫，仔细想想，他好像之前见过他，只是两人官职品阶不同，连话都没说过。

魏侍卫醒后，和他聊了聊天，才发现二人还是同乡。

谢羌发觉不对劲，顺阳帝回来后便退了出去，问同在门口的安烬道：“你是故意让我去见他的？”

安烬道：“对啊，他也是一个人在异地他乡，你们两人一见面当然心生亲切。”

谢羌咬咬嘴唇，随后作揖道：“多谢。”

安烬看了他一眼，道：“我不想看你再被别人压着了。也不愿有一个人和我当初一样。”

从那以后，谢羌一直想报答，但也不知道该用什么方式，便一直默默关注着他。

一来二去的，安烬总能感觉到有一双眼睛盯着他，二人自然而然就熟络起来。

谢羌突然想起来，惊呼道：“对了！我还一直没报答你什么呢！”

安烬笑道：“能与我共枕席，便已经是最大的报答了。”

顿了顿，又道：“我也要谢谢你，给了我不以好友相称的机会。”

谢羌一怔，随后哈哈一笑。

又过了几年，他们攒了些钱。

安烬不想一直待在这里种田了，决定带着谢羌去大梁各地走走。当然，每年的三月初六还是不能耽误的。

第一个去的地方，就是南临旧地。

还是改叫苑州吧，南临已经亡了。

那地方已经没有了曾经战场上的杀气，反而现在被建设得很好，已经有很多人回来居住了。

谢羌不禁问道：“距离南临灭国，已经多久了？”

安烬想了想，想不起来，道：“很多年了，我也记不清。”

谢羌“哦”了一声，与他并肩走在街上，道：“还有人记得曾经的南临王吗？”

安烬嗤笑一声，道：“他是个傀儡，要记也只会记住那个执掌大权的王爷。”