陈鹤卿：“也怪我当时有些忙，忘了再检查一遍，才……”他渐渐收住话。

叶昭文：“谁放的呢？”

陈鹤卿心一沉，谁放的？他怎知是谁放的？谁都有可能。

戏班里，人人都听赵梦蝶的，他是当红的角儿，是揽月楼的摇钱树。他替唱了那曲《贵妃醉酒》，不仅没让戏迷失望，还大呼票超所值，赵梦蝶可把他恨了个仔细，要不是班主在，可能早便同他翻脸了。

他确实不大会说话，性子也不太会逢迎，谁都有可能为了讨好一下赵梦蝶坑害他，他哪晓得是谁。

陈鹤卿心里默默叹了口气：“可能是哪位裁缝落了针忘拿出来了，毕竟那行头也不常拿出来见人。”

小受气包。

叶昭文心里一笑，做了今晚最出格的举动，伸手覆住了陈鹤卿的手：“从前是孤帆过江，现在有我在，陈老板不必强忍委屈，我定不会让别人白白欺负了你。”

陈鹤卿迟钝的脑仁里又有两个想法在打架了，把手抽回来？人家今天又是捧场又是打赏，一路上也没有什么过密的举动，自己还不给面子，实在有些不知好歹。不抽回来？这番话又似在暗示什么，半推半就地，真促成什么事了又要怎么办？

自古男旦有人捧，和恩客有些密事并非鲜闻，但陈鹤卿小时候老老实实跟着师父学昆曲，后面来了揽月楼，又是一心踏踏实实学京戏，上头有个赵梦蝶，压着旦角们一头，虽然入幕之宾不少，陈鹤卿也看在眼里，但那时他还没想过自己有一天成角儿，也去应酬这些权贵人士。他就只知道唱戏，默默无闻唱一辈子都行，别人的事和他有什么关系？

好在叶昭文没有难为他，看小戏子一副懵懂的蠢样就想笑，他跟没开化似的，每次一被吃豆腐就懵了，又不会逢迎，又不会抗拒，就呆呆的，太好玩了，叶昭文瞧着是越看越喜欢。

真想看看这傻戏子放开了，心里眼里都是他是什么样子。

一顿饭吃完，陈鹤卿有些忐忑，不知叶昭文接下来是否还有什么安排。他是有些不通男女之事，但听的戏本子不少，也知道叶昭文并不是别无所求，叶昭文要真提出来了，他是拒绝还是接受？拒绝又要怎么拒绝？

结果叶昭文却只是规规矩矩把他送了回去，路上嘘寒问暖了一番，却再没说别的什么。小戏子站在家门口，忍不住看向远去的车辆，夜晚有一些凉飕飕的，心里头却是暖洋洋的。

他哪知车子而后开往了绛雪楼，袁三爷忙着哄自己爱生闷气的赵老板，放了秋棠这边不顾，叶昭文亲昵地揽了美人腰，要入温柔乡。

秋棠娇娇地斜睨他一眼，眼神那个灵动啊，说：“爷这是没啃上硬骨头，这才来找我了？”

叶昭文被她这一眼看得骨头都酥了，哈哈一笑：“你怎知是块难啃的硬骨头？真不好啃，不如你这馒头又软又甜！”

他说着，手不老实地顺着美人腰往下捏了一把。

秋棠拍了他的手，却软软地靠进他的怀里：“文哥儿今天可真是好大的威风，这么砸钱捧陈老板，还没得手呢？”

他正是因为没得手，起了色心又要生生忍下去，这才急急忙忙来找了秋棠。纨绔想玩点谈情说爱的游戏，却也万万不会委屈了自己，哄了几句软和的，便急急忙忙地直奔了正题。

再说陈鹤卿这刚刚晚归回了院，才洗了脸，就听边儿有人吹了声哨子，一人一边提着裤腰一边嗤笑一声：“兔爷回来了哟。”

陈鹤卿绷紧了背，脚步声远去了，倒没说别的。

“别理他。”另一边儿传来一声带点愠怒的声音，陈鹤卿转头望去，是唯一一个待自己好些的师兄，阮青兰。

他二人前后脚进的戏班，差不过俩月，同样唱的旦，阮青兰略长他一些，年龄相仿，彼此互相照顾多一些。自从陈鹤卿略有了名气，戏班其他人为了站队赵梦蝶，对他多多少少都有些疏远，只有阮青兰仍待他如初。

阮青兰上下瞧了瞧他：“那个…没对你做什么吧？”

陈鹤卿摇摇头：“只是吃了饭。”

阮青兰此前被某个吃得肥头大耳油头满面的老爷调弄过，一直看不惯这类视戏子为玩物的权贵。袁锦辉是如此，叶昭文在他眼里也是如此，虽不赞成陈鹤卿和叶昭文往来，但他们又怎么得罪得起这些人物呢，也只好在陈鹤卿回来后慰问几句。

陈鹤卿有些累，应付那种少爷可比唱戏累多了，台上演戏，他也自得其乐，台下再演，就是心力交瘁，又因想到这一段时间在戏班有些提心吊胆的日子，更是烦闷，此刻面对阮青兰，忽然卸去一身担子，往师兄肩上一靠，说：“师哥，好困啊。”

阮青兰哭笑不得：“去睡吧去睡吧。”