蒲实翻了个白眼，翘起二郎腿转向另一边。

沈鹤亭复又露出悲悯的神情：“这事一闹啊，蒲家没了楚王殿下这座大靠山。不过二位大人的地位稳如泰山，蒲太师更是名满天下，蒲家东山再也指日可待。”

蒲实冷道：“管好你自己。”

沈鹤亭笑道：“劳大人关爱，不过我这条烂命，现在也是走到头了。”

“太后与你，是不是旧相识？”林世濯眯起眼睛，“事关皇家颜面，你想好再答！”

沈鹤亭心踏实下来：“大人，我十几岁时见过娘娘。”

林世濯：“你十六岁入宫，认沈冰泉为义父，如何能见到首辅家的小姐？”

沈鹤亭闭上眼，露出幸福的笑容：“入宫前，我住在义父于鄞都郊外的宅子里……应该是小年吧，我出门买糖瓜，恰好遇上花家出城祭祖的马车。当时娘娘恰好掀开了帘子，瞧了一眼人群里的我。我入宫后多方打听，才知道那是花家的七姑娘。大人，这应该也算是旧相识吧？”

“不过是一面之缘！”林世濯压着火说，“太后娘娘的名声都让你败光了！”

沈鹤亭急道：“太后娘娘的名声，怎么是我败坏的呢？您该去找写庭花记的人，问问他为何要编排我与太后！”

林世濯给站在台阶下的孔环递了个眼神。

孔环端给沈鹤亭一只木托盘，里边是一堆字迹凌乱的手稿，依稀可见“太后”“嫪毐”“奴才”这种话。

“咱家给沈宅翻了个底朝天，确实没找到什么有用的东西。于是咱家又翻了百花楼，姑娘跟小倌一打就招。”孔环语气中带着几分得意，“这些手稿都是咱家从你百花楼中找到的，瞧瞧这潦草的字迹，熟悉吧？”

沈鹤亭瞪着那堆纸，脸色青一阵白一阵。

林世濯象征性地说：“多谢孔掌印，帮本官找到了毁娘娘清名的罪魁祸首。沈鹤亭，大理寺中不乏辨别字迹的师傅，这上边是不是你的笔迹一看便知。在那之前，本官再给你一次机会——庭花记，是不是你的手笔？”

沈鹤亭沉默片刻：“是。”

林世濯：“书中的情节，可都是真的？”

沈鹤亭答：“不是。”

张智说：“你要不要看看自己都写了点什么？你说那都是假的，有谁会信？”

“张大人看过我的书？”沈鹤亭的眼放光，“真是神通广大，竟躲过了燕王殿下抄家。”

林世濯大声道：“够了！”

“深宫寂寞，我只是想写些文字熬一熬长夜漫漫，”沈鹤亭委屈道，“里边的情节，它能是真的吗？我是个残废，我也就敢想一想了。”

林世濯猛地抓起惊堂木，手臂青筋暴起，手腕一抖，惊堂木如离弦之箭般脱手而出，直直朝沈鹤亭飞去。

“砰！”一声闷响，惊堂木重重砸在沈鹤亭的额角，随即弹开，滚落在地。沈鹤亭的额角瞬间裂开一道血口，鲜血顺着他的眉骨蜿蜒而下，滴落在他苍白的脸颊上。他的眼皮微微颤动，却没有抬手去擦，任由血珠滑过眼角，爬过他半边脸。

林世濯目光如炽：“贱奴！胆敢肖想太后娘娘！”

沈鹤亭缓缓抬起头，目光平静地看向林世濯，嘴角甚至勾起一丝若有若无的笑意。他的眼角被划破，鲜血顺着脸颊流到下颌，滴在他破旧的囚衣上，晕开一朵暗红色的花。

林世濯胸膛剧烈起伏，手指紧紧扣住案桌边缘，指节发白。他的声音低沉而冰冷，仿佛从牙缝中挤出：“沈鹤亭，这可是大不敬之罪！你哪来的胆子！”

沈鹤亭轻轻抬手，用指尖抹去眼角的血迹，低头看了看指尖的鲜红，语气依旧温和：“林大人，比这罪过大的事我干的多了。我不过是编排了一点故事，写了几首曲子而已。话又说回来，我若真的想与太后发生点什么，也不是没有可能。”

林世濯的拳头攥得更紧，指节发出“咯咯”的声响。他死死盯着沈鹤亭，眼中怒火几乎要将他烧成灰烬。然而，沈鹤亭却依旧神色淡然，仿佛刚才那一击并未伤到他分毫。

周围的官员们屏息凝神，空气仿佛凝固了一般。蒲晋和张智对视一眼，眼中闪过一丝惊愕，却不敢出声。

沈鹤亭抬手整理了一下凌乱的衣襟，语气平静：“林大人，我承认我下贱、龌龊，我日日肖想太后，我夜夜都想着娘娘的脸入睡，但我从未越雷池半步。娘娘不知我对她有别的心思，我与诸位时常与娘娘对着干的大人们可不同，我在娘娘面前啊，心甘情愿为奴为仆。”

林世濯的脸色铁青，拳头重重砸在案桌上，震得桌上的卷宗微微颤动。他死死盯着沈鹤亭，却一时无言以对。

青铜油灯摇曳的火光，映照出沈鹤亭染血但从容的脸。

林世濯咬了咬后槽牙：“禁军发生兵变，是否与你有关？”

“大人，前些天我忙着逃命呢。”沈鹤亭委屈地说，“再说了，禁军兵变，与我何干？这帮莽夫，个顶个与我不对付。”

林世濯眉头紧锁：“你可知城外的叛军是谁的部下？”

沈鹤亭摇头：“不知。”

忽然，一个男人匆匆走来，停在林世濯身边，在他悄悄说话。林世濯万分惊讶，瞪了一眼沈鹤亭，抬手示意那男人退下去。

“今日审问到此结束，”林世濯看向沈鹤亭，“你还是求求上天，能给你留个全尸吧。”