楚王将沈鹤亭抓回京城后，三司会审持续了整整一个多月，林世濯才将沈鹤亭所犯所有罪行清点完毕，上报给太后。

如他们先前计划的一样，沈鹤亭将他们犯过的所有错都揽了下来。太后与他之间的情谊，被他说成了是自己一厢情愿，所有的话本、曲词，都被付之一炬。

鄞都关于太后与宦官之间的流言终于停息。

太后下旨，赐沈鹤亭一百杖，立春之日行刑。

仁寿宫内冷冷清清，除了花纭，就还剩几盆三角梅。她提着水桶，一瓢一瓢地往花盆里倒，浑然不觉水已经漫出了花盆，浸湿了她的襦裙。

不知何时孔环站在了她身后：“娘娘，楚王殿下求见。”

“他现在应该好好在府中为他儿女挂丧，”花纭头也不抬，“不见。”

“他一个人抗下了两个人的错。”

孔环闻声回头，看见李怀玉，惊讶道：“没有娘娘准许，殿下怎可擅闯仁寿宫内院！”

孔环眼神往下一看，李怀玉提剑来的！他急道：“你——”

李怀玉甩手就给孔环一个大巴掌：“这没你说话的份！”

“退下，”花纭吩咐孔环道，“让所有人都退下。”

孔环一动不动。

“耳朵聋吗！”花纭大声喊道，“退下。”

孔环抿抿嘴唇，才行礼离开。

花纭把瓢扔水桶里，抬眸看着李怀玉，语气平静：“你来早了，还没到给他哭丧的日子。”

“他做这一切都是为了你。”

花纭淡淡地说：“哀家知道。”

李怀玉的拳头紧握，指节发白，质问道：“你果真要杀他？”

花纭没有丝毫波动：“不然呢？”

李怀玉不甘心地说：“他为了你，什么都不要了。”

花纭的嘴角微微上扬，讽刺道：“那是他贱。”

李怀玉猛然拔出腰间的长剑，直指花纭的喉咙。

然而，花纭岿然不动，只是静静地看着李怀玉，如死水般宁静。

李怀玉的声音颤抖着：“他把命都给了你，你就这么报答他？！”

花纭说：“但哀家从未逼他把命给哀家。”

李怀玉咬牙切齿地说：“视人真心如草芥，你要下地狱的。”

花纭轻笑，嘲讽道：“哀家犯的错多了，不缺他一个。倒是楚王殿下你啊，有人明明不待见你，你还要热脸贴冷屁股。”

李怀玉：“我是人，我的心是肉长的。”

花纭眉头上扬，似乎想到了什么，轻声说道：“所以你才会爱屋及乌，心疼定北王的遗孤？”

李怀玉瞳仁骤然紧缩：“他连这个都跟你说了？”

花纭摇了摇头：“哀家猜的。”

李怀玉苦笑：“也对，他那样好面子的人，怎么会跟别人说这种事？”

花纭试探道：“你现在要因为他而杀我吗？”

李怀玉沉默了，手中的剑微微颤抖，却迟迟没有落下。

花纭见状，嘴角的笑意更深了几分，缓缓说道：“你以为杀了我，就能做皇帝了吗？”

李怀玉依旧沉默，好像被一双手扼住了喉咙。

花纭的声音渐渐冷了下来：“今日冉楼死了，你在禁军里的势力，彻底被余执吞掉了。你可以杀了我，但绝无可能翻盘。”

李怀玉眼尾下垂，尽显疲态：“从始至终，我都没想过自己当皇帝。”

他放下了剑，可目光往下一移的瞬间，他注意到花纭隆起的小腹，而她赶紧用宽大袖子挡住。

花纭有些紧张，喘了两口大气，说道：“对，你求的不是权力，是爱。巴不得有个人能把你放心尖尖上，照顾你，疼着你。”

李怀玉的眼中渐渐泛起泪光，似乎又闻到了竺州王府里的槐花香。

花纭出神地望着远处的雕梁画栋：“这世上每个人都有自己想要的东西。他是为复仇，你是为求爱，而哀家……”

她停顿了片刻，目送一只鸽子离开仁寿宫飞向远方。

“你知道吗，余执赢了的时候，踏实的感觉快把哀家冲烂了。十万禁军，就这么落到了哀家手里。哀家再也不用恐惧谁会将哀家从这位置上推下去，再也不用担心被人像条狗似的关起来，再也不用担心这辈子要毫无依靠地活下去……哀家就是自己的依靠。”

李怀玉的眼中是无限悲凉：“权势……于我们这种人而言，也不过是水中月。”

花纭不屑地说：“在哀家看来，虚无缥缈的情，才是这世上最不值钱的东西。”

李怀玉质问：“你要权势，你入宫的第一天鹤亭就给了你，你为何还不甘心？好好做你的太后不好吗？非得走到今天这一步，非得要他的命？！”

花纭的声音陡然提高，眼中透出疯狂的光芒：“哀家不要做谁的傀儡！现在他愿意为我去死，以后呢？人心都会变的！”

她猛地伸手，戳向李怀玉的心脏：“就像你，明明心里想对他好，可做的事，一件一件都像刀子一样往他心里刺！”