袁宝儿踌躇半天，终于问出了憋在心里的话。

“没有。”柳从南答复得极其肯定，“首先，哥哥好心提供帮助是他心里难过，不肯接受；其次，哥哥与我说话时，声音很低，周围也并没有人，不存在他听了话心中难挨，最后，若不是哥哥，今日没人会跳进河里救他。”

“你会呀。”

柳从南摇摇头，说道：“不会，我只是瞧见哥哥要去，不忍心哥哥受冻。”

下次不许了。

不对，不会有下次了。

袁宝儿扣着汤婆子的花纹，低声嘟囔了一句。

“好，听哥哥的。”

咕噜咕噜。

一早起来，洗漱完毕就来了村西收拾兔子，别说饭了，连口水都没喝上，忙活到现在，袁宝儿的肚子已然唱起了空城计。

柳从南：“我去煮个面条。”

“不用了，我先回趟家吧，阿娘该等着急了。”

“没事，从云去村东了，无须担忧。”

假秀才，远庖厨。

小秀才，做羹汤。

小锅里加清水烧沸，加入冻成小块的高汤熬煮，冰块化开，转瞬便有香气飘出，煮沸汤中下入冻好的手擀面，点三次凉水烧开就可盛出。

前后不过一刻钟就被端上桌等待品尝，鲜香扑鼻的鸡汤面撒着翠绿的干葱花，足够清淡也足够鲜美。

“你这面条做得也太快了。”香气勾魂，袁宝儿觉得自己的大脑已经放弃思考了。

好饿。

好想吃。

呜，还有个剥了皮的卤蛋。

体力消耗大，脑袋也一直在超负荷运转，饿得袁宝儿三两口就吃了小半碗面。

这干葱花好香，到底是谁发明你的晒干菜呀，真是别有一番风味啊。

明年这干葱花我也想晒些。

嗷，再晒着香菜碎，洒在阿娘包的馄饨中简直就是绝配。

嘴巴吃得香喷喷，眼神好似要飘到桃花湾了。

柳从南看着目光持续飘远的袁宝儿没敢打断，只是坐在一旁静静地等待。

“宝哥儿。”清脆的女声响起，打断了袁宝儿四处随意延伸的思考。“常哥儿清醒了，找你呢。”

嗷。

食指失去控制，缓慢地扣着腰封上的暗纹。

袁宝儿：“抱歉。”

常哥儿：“对不起。”

常哥儿：“？”

袁宝儿：“？”

脸颊上两坨不健康的红晕然在惨白的面庞上。

额……

病得这般严重，还是常哥儿先说吧。

常哥儿虽被救回，但呛水吐水呛药吐药，这会儿的嗓子沙哑得像是砾石摩擦。

“对不起，我不是要害你，我只是真的不想再坚持了，与你无关，你莫要自责。”

“别胡说，你哪只眼睛看到我自责？”

两只眼睛都看到了。

对视一瞬间眼圈就微微泛红，满眼的歉意都要脱框而出了。

袁宝儿：“小孩子家的，别胡说。”

见不得这种不信的眼神，袁宝儿又补充了一句。

常哥儿：“我不小，比你大。”

“对，命比我大，我……”袁宝儿猛地咽下一口口水，止住了即将出口的话，硬生生地转成了：“我很是抱歉，之前也不是可怜你，只是乡里乡亲随手帮一把而已。”

“咳咳咳。”

常哥儿艰难地咳了几声，浑身烧得滚烫，袁宝儿甚至不敢使劲为他拍背。

“没事，宝哥儿，我找你就是想说声对不起，近些时日我最近心绪不佳，轻生的念头早早就有，并非是你的过错，害得你大过年的堵心，真是抱歉，以后不会了。”

啊？

啊……

绥之阿娘到底是怎么劝人的，不过一碗面的时间，人就想开了？

“你不会再跳河吧。”

“不会。”

“最好是不会，再一再二不再三。”

“来都来了，认了。”

呼。

想得开就好。

袁宝儿抱着新得的衣服，扬着嘴角，回家的路上几次都想垫脚蹦跶两下。

茅舍春回事事欢，屋尘收拾号除残。

二十四，扫房日。扫去旧年尘埃，迎接新年来临。

袁宝儿晨起打扫好了兔舍，袁老二也将后院打扫规整得干净利索，这会儿袁宝儿回家，也只剩下常住的西厢和存放各种货物的东厢未收拾。

西厢日日随手收拾并不难打扫，就是这东厢……

袁宝儿父子俩扯了纱布围住口鼻，只等着钱玉容发号施令，就开始按顺序挪动。

给柿子挂霜的大水缸移到屋外，放在东厢耳房那不常用的库房里。满满当当三大排悬挂在木架上的腊肉，是年后宝记即将上新的美食，轻轻挪动到不靠墙的位置。干辣椒、干花椒、干花生、干姜等干活盖好盖子、扎进口袋，防止灰尘飘落。

一人指挥两人干，方便快捷也轻松。

“阿爹，这怎么还有张皮子，好漂亮呀，我好像以前没见过呢。”