东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

正月十五，上元节至。

北康府习俗，正月十五前后张灯三夜，在元宵节前灯市即开，出售各色花灯，荷花灯、兔子灯、关刀灯、锦鲤灯、更有刘海戏蟾、钟馗捉鬼、美人起舞灯画像精细的华灯。

“常哥儿手真巧。”

温暖的卧房，略有果木清香的炭火味道。瘦小的婴孩举着拳头睡得正熟，常哥儿指尖翻飞，忙得飞起，听到夸奖也只笑了笑算是回了袁宝儿的夸赞。

他虽然身体底子不好，但许是两次生死徘徊看开了，恢复得极为迅速，腊月二十六就离开了柳家，回家休养。天寒地冻没炭火，孩子们捡的柴火又细小不扛烧，屋子里温度将将维持在不发抖。

袁宝儿送他回家后本想假装不知，却依然难忍心中那关，转头回去问他要不要去老屋帮他守兔子，炭火管够，可以带弟妹。

闭着眼将这段话问出来的时候，袁宝儿已经做好了没有回应的心理准备。尽人事，听……他自己的命吧……

“谢谢，对不起。”

良言难劝该。

“我这就带弟妹过去，之前是我吓到你了。”

同意了？

目光没有交集，常哥儿低着头，抱起最小的弟弟，低声道歉后没有更多的言语。

袁宝儿：“那你们收拾东西吧，晚点儿过来接你。”

开裂的土房还没修缮，家中的男人就去了，断裂处囫囵填上的新泥不够结实，风依旧可以顺着缝隙吹进去。

袁宝儿回头看着那房子时有些庆幸，也涌现出更多的心疼，大孩子领小孩子，别人再帮又能帮多少呢？

前几日倒是听说有族里人帮着牵线搭桥，想着把最小的弟弟送养，无子的人家，人品也好，甚至还允许常哥儿时而去看自家小弟。

“我答应了的，会好好养着他们，不会少了任何一个。”

生活重担在肩，常哥儿不得不成为别人口中要强的人。被拉了这一把，很快就满心扎进如何养家糊口之中。

借银五两扎灯笼在上元灯会售卖，宝哥儿瞧着这一屋子精巧的花灯很难不佩服他的巧思。

“微末技艺，若能养起我的这帮弟妹才是上天送的巧。”

嗯？

随着指尖飞远的思绪被唤回。

锦鲤灯骨架扎好，常哥儿笑着递到袁宝儿面前。

“这般精巧灵动，定然生意红火，不止能养弟妹，常哥儿将来也会是远近闻名的匠人，不缺钱财家产。”

扑哧。

“笑啥，袁掌柜我眼光毒辣着呢。”

“毒辣，很是毒辣。”

嗯？

怎么还笑得更凶了？

“哥哥喜欢这个花灯吗？”

怪不得被嘲笑。

柳从南提着花灯站在门口，身后跟着两个小萝卜头儿，话是问袁宝儿的，眼睛却紧盯着常哥儿刚递过来的锦鲤灯。

你要不要控制一下自己的委屈呀小秀才！还有你呀，十三四岁的小屁孩儿还敢笑话他了！

袁宝儿碎片内心极度抓狂，但面上若是忽略微抽动的眼角，笑得倒如往日一般明艳。

“喜欢呀。”袁宝儿歪头扬着唇角，继续说道：“花灯还未涂色，绥之帮我涂个红火吉祥的纹样，今夜灯会我就带着这游鱼花灯，你说可好？”

不好，我给哥哥做的八角宫灯更漂亮，十二花神纹样描画的技法也更精细。

“好啊，不知哥哥喜欢什么颜色？”

扑哧。

常哥儿笑了……常哥儿的笑止住了。

袁宝儿沙包大的拳头在柳从南耳根颜色蔓延开来之前举了起来。

分给两个小萝卜头一人一块肉脯，扯着柳从南快步离开了老宅。

哈哈哈哈哈，小学鸡谈恋爱。

加固的围墙难掩常哥儿的笑和奇奇怪怪的话，也难掩婴孩睡醒后的哭闹。

没事！没事！不气，他的弟弟这不也让他手脚慌乱不知所措了嘛。

没事的……

个屁！

情绪缺失的人凭什么会吃醋！凭什么会乱吃醋！

早知道不买常哥儿那半成品游鱼花灯了。

什么叫有情人一同涂色可以创造与众不同的花灯。情意未等增长，醋味倒是飘了满天。

“绥之与初见时不同了。”

柳从南：“？”

第一面介绍姓名都磕磕巴巴，现如今倒是学会了拈酸吃醋，何尝不是一种进步。

“绥之的表情比之前多了不少，也更加生动了。”还学会了可怜兮兮地望着你，言不由衷地说着全听哥哥的话。

“ 哥哥喜欢吗？”

不知羞耻，袁宝儿偷偷在心底送了他一个白眼。

“喜欢。”

枯树覆雪，雪花随风零星飘下，落在柳从南的上扬的嘴角。

“从南之幸。”