“我只是急切地想告诉你我的心意，我不奢望你现在就能给我回应，如果哪一天你决定接纳我，我就在这里……”他努力平复着自己澎湃的心潮，低下头替她整理鞋袜。
小棠长嘘一口气，好在他没有急着等她的回答，天气这么热，他的手却这么凉。只见他抬手将她散乱的发丝理了理，又从腰间拿出方才掉落的那枝茉莉花插进发间，位置与先前丝毫不差。“走吧。”他道，仿佛刚才那令人心悸的一切都没有发生。
“噢。”小棠木木的，心里有千般疑问，却都被脚下的不适冲散了，“啊——”她轻轻叫道。
林琮忙扭头：“怎么？还疼？”
“已经不疼了，就是还是有点用不上力。”小棠说着，见他伸出手臂，她很自然地搭上去，这才能慢慢往前走。就在两个人即将走出巷口时，一声厉响划破天际，绚烂的烟花在夜空爆开，接着一声又一声，一簇簇放个不停，如蝶影、似花瀑，短暂而炽烈，像极了人世间稍纵即逝的美好。
治平二年八月，开封城突然暴雨如注，雨势之大，自太祖开国见所未见，终致水患遍布全城，连天子居所都未能幸免，皇城成了水城，大街小巷，水深及膝，到处漂浮着器物及牲畜甚至人的尸体，寻常人家的惨状，简直不忍睹之。连日水势不退，终于殃及到了皇宫，赵曙下令开西华门放水，怎奈皇宫处高地，开西华门放水于宫外而言是雪上加霜，一大排侍卫营房被冲垮，士卒或被砸或被淹，死伤难以计数。整个开封城的禁军及各处衙门忙得焦头烂额，排水、救人、防疫、赈灾、抚恤……其中，禁军皇城司掌宫城宿卫，在救灾中首当其冲，可是因为西华门放水死伤了许多士卒，所以在行动上显得不堪重负。
是日夜半时分，忙了一日的皇城司第三指挥副指挥使夏侯谆刚回到衙门，早就候着的刘都头忙迎上来，垂头禀道：“大人，这是核准的死伤弟兄的名单，还请大人过目，明日一早卑职便报呈吏部。”他声音颤抖，眼眶微红，但在上司面前极力忍着。
第三指挥的指挥使邓大人因年老告病多时，是以由夏侯谆暂代其职，听了刘都头的话，他明显顿了顿，目光盯着那名册迟迟不肯接过，本就疲惫的脸上更添凝重，还有隐而未发的愤怒。他终是接过来，前面是死者，后面是伤者，上面的名字他并不全认识，但那都是他麾下的兄弟，是一个个鲜活的生命，竟然因为一个帝王草率的决定丢了性命。突然，他猛地拍案，冒犯的话就在口边，生生被咽了回去，眼光微转，案上一封书信露出一角，他便将那信抽出，冷声问刘都头：“我记得你上次说过曾经怀疑那个姓甘的女人是夏国的细作？”
刘都头不知他怎么会突然问起这事，回想了一下道：“是……但是当场就被林大人否了呀，卑职觉得他说的有道理，所以没有继续追下去。”
“现在她竟成了县衙的捕快……”夏侯谆自言自语，转而问刘都头，“你说他为什么要冒天下之大不韪让一个女人在县衙当差呢？”
刘都头一时摸不着头脑，夏侯谆自来和林琮要好，可眼下的语气神色却不像是对朋友，只好试探着道：“大人，先前卑职送胡老丈去酸枣，瞧着那女人似乎颇有些本领，县衙上下对她也很是赞赏，听说已经帮助林大人破了好几个人命案。”
“哼！”夏侯谆冷冷道，“成何体统！”说着将手中的信递给刘都头。
“这……”刘都头心中疑虑更甚，信是林琮写的，说是县衙的女捕快甘小棠在七夕夜被掳，他通过与对方交手断定他们来自禁军，是以写信托夏侯谆查访三人底细和目的。
“人是我派的……”
“啊？”刘都头直挠头，“这……为何？”
夏侯谆起身走到门口，健硕的身型几乎占满整个门框，他盯着虚空久久没有说话，半晌刘都头才依稀听到他说：“我怀疑许梁被他所害。”
刘都头怀疑自己听错了，忙快步走上前去，忐忑地问：“大人，您方才说什么？”
又过了一会，夏侯谆才收回目光，转身道：“我托兵部的人悄悄给我抄了一份当时的军报，军报上说他和许梁一起领兵去接收花鼓寨，未料花鼓寨临阵倒戈归顺了夏国，半路对他们进行了伏击，因力量悬殊，他们死伤大半，许梁当场战死，而他则左腿中箭……”
刘都头没琢磨出异样来，便问道：“大人，战场上刀枪无眼，这也不能……怪林大人吧……”
“军报是活人写的，欺负死人不会说话！可是除了他林琮，也总有人还活着，你说奇怪吧，那一战过后不久，活下来的人就都被遣散到了各地的大营，但是这世上可不止他林琮一人有手段，我找到了几人，他们可都算忠心，对那场仗讳莫如深，可其中一人因此坏了脑子，他说许梁是死在花鼓寨，准确地说是许梁和许梁领的兵都死在了花鼓寨！这难道没有问题吗？同一场仗，许梁和他麾下的没一个活的……”
“这会不会是个误会？大人你也说了，那人脑子坏了。”
“就因为坏了脑子说的才是真的……”夏侯谆驳道。
“不能吧？大人，这满京里谁人不知，你们三个那是打小的交情……”刘都头劝道。
夏侯谆额头青筋凸显，一拳捶在门框上，恨恨地道：“世上最可笑就是‘交情’二字，我们见过的背信弃义的人还少吗？就这些死了的弟兄们，平日里还要怎样忠心尽责？事到临头，还不是官家一句话？他们的生死，何人在乎？呵……一个罪己诏，就将所有责任推给了上天！”
刘都头唬得忙往外探了探，回头低声道：“大人慎言，大人慎言……”