中秋将至，御赐的五千两官银已经变成了青林村北麓一片崭新的建筑群。三进院落依山而建，前院是敞亮的学堂，中庭设药圃示范园，后院则是二十间整洁的寝舍。檐下"百草园"的鎏金匾额在朝阳下熠熠生辉，那是皇上亲笔所题。

"小满姐姐，牌匾挂歪了！"小草站在梯子下，小脸绷得严肃。如今她已是太医院启蒙班正式学员，言谈举止间多了几分沉稳，只在姜小满面前才会露出孩子气的一面。

姜小满调整着匾额角度，忽然听见身后传来熟悉的铃铛声。苏娘子赶着驴车驶入院落，车上堆满捆扎整齐的书册。

"《本草纲目》十套！《伤寒杂病论》二十卷！"她擦着汗报数，"济世堂孙先生特意嘱咐，这些是给优秀学子的奖励。"

孩子们一窝蜂围上来，却又不敢触碰那些珍贵的典籍，只敢用指尖轻抚书脊。姜小满注意到有个瘦小的男孩落在最后，眼巴巴地望着却不敢上前——那是赵老大的幼子栓子，因先天体弱常被同伴忽略。

"栓子，"她招手唤他，"你阿爹昨日送来的野菊花品相最好，这册《药性歌诀》该由你保管。"

男孩脏兮兮的小脸瞬间亮了起来，接过书时手都在发抖。其他孩子竟也没有嫉妒，反而自发围成一圈，央求栓子念几句听听。稚嫩的诵读声回荡在崭新的学堂里，惊飞了檐下筑巢的燕子。

"丫头，灶屋都收拾妥了。"阿婆从后院走来，银发梳得一丝不苟，新做的靛蓝褂子上还带着草药的清香，"按你说的，砌了六个炉灶，排烟也试过了。"

姜小满搀着老人参观每个角落。百草园的一砖一瓦都凝聚着乡亲们的心血：铁匠打的窗棂上雕着百草纹，周婶带着妇女们缝的被褥厚实松软，连赵老大都带着儿子们夯平了门前三百步的土路。

"真好..."阿婆摩挲着讲堂的黑漆案几，忽然哽咽，"你爹娘若是在天有灵..."

温暖的掌心覆上老人布满老茧的手。姜小满没有接话，只是轻轻哼起阿婆常唱的采药歌。檐角铜铃随风轻响，仿佛应和着这不成调的旋律。

重阳这天，百草园正式开课。

不仅本村孩童，连邻县都有学子慕名而来。孙仲景派大弟子坐镇讲学，太医院每月还会派太医轮值。最让人惊喜的是，太后特意赐下十二套青衿服，给首批通过考核的学子统一着装。

"排好队，按个头站。"小草穿着浅青色的学姐服，有模有样地指挥新生。经过太医院的熏陶，她言谈举止已有了几分医者风范，只在转身时蹦跳的脚步还透着孩子气。

姜小满正在药圃示范如何移栽黄精，忽然听见前院一阵骚动。周明引着位白须老者匆匆走来，身后还跟着几个抱着锦盒的仆从。

"姜姑娘，这位是江南药王谷的程老先生！"

满园哗然。药王谷是江南第一药派，程家更以《药典补遗》闻名于世。这等人物竟亲至穷乡僻壤？

老者不等介绍，直奔药圃蹲下，颤抖的手抚过一株七叶一枝花："当真种活了...丫头，这遮阳棚的斜度可是按《齐民要术》所载？"

"略作改良。"姜小满指向棚架上的草帘，"午时遮阳，早晚透光，模拟原生环境。"

程老先生闻言大震，竟当场展开随身携带的图册比对。原来他毕生研究南方药材北种，却屡屡失败。如今见这山野丫头成功，哪还顾得上身份体统？

"姜姑娘，老朽有个不情之请。"研讨半晌后，老人突然郑重作揖，"愿以《药典补遗》手稿相赠，换你这药圃的种植秘法！"

全场寂静。药王谷的《药典补遗》可是无价之宝！

姜小满却笑着摇头："程老言重了。秘法不过一层窗户纸，哪值得如此？您若要学，我倾囊相授便是。"

她当即取来炭笔，在沙盘上画出全套设施图，连土壤配比都详细标注。程老先生捧着图纸如获至宝，当即命人抬进十箱药材种子作为谢礼。

"丫头，你可知这些种子的价值？"待人散去后，周明低声问道，"随便一包都够寻常农家吃三年！"

姜小满望向药圃里忙着记录的孩子们："若能多救一人，便值万金。"

初冬第一场雪落下时，百草园迎来特殊客人。

秦嬷嬷扶着太后突然驾临，惊得全村老小跪了满地。原来太后听闻百草园建成，非要亲眼看看这"比御花园还有趣的药圃"。凤辇刚到村口，老人家就执意下车步行。

"好！真好！"太后抓着小草的手连连称赞，"比上次见又长高了，字也写得端正。"

小草如今已不似初见时怯场，大大方方地介绍起园内陈设。当提到每个学子都要轮流照顾药圃时，太后突然问道："女娃娃也能学医？"

"当然能！"小女孩不假思索，"小满姐姐说，医者仁心不分男女。太医院现在都有女医官啦！"

太后闻言大悦，当即下旨增设"女科"，专收贫寒女子学医。更令人惊喜的是，老人家看过程老先生的药材种子后，竟允诺来年开春派御花园匠人来指导栽培。

雪越下越大，众人移步药膳坊。阿婆带着妇女们端出热腾腾的当归羊肉锅，配着新酿的菊花酒，吃得太后赞不绝口。

"哀家年轻时也爱下厨。"太后抿着酒，忽然感慨，"后来进了宫，再没碰过灶台。今日这顿饭，倒让哀家想起未出阁的光景..."