1

爱瑞伊假装惊讶地看着他：“小迈赫德罗少爷，您这是怎么了？我和卢平议员刚刚从下议院回来，路过这里，看到这么多人，就过来看看。”

小迈赫德罗的脸色变得苍白，他张了张嘴，却什么也说不出来。

圣殿十字军的骑士冷冷地看着他：“小迈赫德罗少爷，请您解释一下，为什么擅闯监狱？”

小迈赫德罗支支吾吾，无法回答。

“无论如何，我们会将此事禀告国王陛下。请您回去等候处理。”

小迈赫德罗的脸色变得铁青，但他不敢违抗圣殿十字军的命令，只好带着手下灰溜溜地离开了。

2

第二天，国王愤怒地看着跪在地上的小迈赫德罗：“你擅自带人搜查监狱，还谎报劫狱的消息，究竟想做什么？”

小迈赫德罗声音颤抖：“陛下，我......我只是想为王国尽一份力。”

“尽一份力？你的行为已经严重影响了王国的秩序。我看你并不适合担任王子副官的职务。另外，禁止你再接触本杰明一家。别再让我发现你有其他不轨之举。”

3

与此同时，爱瑞伊望着远处的天空，心中松了一口气。

“卢平议员，谢谢您帮忙联络圣殿十字军。”

卢平眺望远方的眼神更多了几分深邃：“这只是开始。小迈赫德罗的野心不会就此消失，我们必须时刻警惕。”

爱瑞伊点点头，眼中闪过一丝坚定：“我明白。有您在，我觉得安心多了。”

卢平看着她，眼中浮现一抹深意：“爱瑞伊小姐，您比在下想象中更聪明。不过，记住一点，在这个王宫里，信任是奢侈品。您需要学会保护自己。”

“谢谢您的提醒，卢平议员。我会记住的。”

4

爱瑞伊坐在书桌前，阅读着奥菲丽雅从狱中捎出的信。

“亲爱的爱瑞伊：

我在狱中听说了外面的风波，既为你感到担忧，又为你的勇气感到骄傲。但我也必须提醒你，家族之间的斗争远比我们想象的更加险恶。你现在的处境，比我更加危险。

我知道你是个坚强的人，但有时候，离开才是最好的选择。学院已经不再是我们曾经想象中的那个地方，它充满了阴谋和算计。我希望你能听我一句劝，离开这里，远离这些纷争，去一个安全的地方，安稳地度过余生。

我知道你可能会觉得我在说丧气话，但我是真心希望你能平安。你是我最重要的朋友，我不想看到你深陷政斗阴谋的漩涡，最终像我一样，失去自由，失去人生。

请好好考虑我的话。无论你做出什么决定，我都会支持你。但请记住，活着比什么都重要。

你忠诚的朋友，奥菲丽雅。”

爱瑞伊读完信，眼中泛起泪光。她轻轻抚摸着信纸，仿佛能感受到奥菲丽雅在狱中的孤独与无助。

“奥菲丽雅......”她轻声呼唤，心中充满了愧疚和不安。

她知道，奥菲丽雅的话是对的。学院已经不再安全，小迈赫德罗的野心、诺埃的背叛，都让她感到前所未有的压力。离开，或许真的是最好的选择。

但她的心中，却始终无法放下一个人——兰斯洛特。

她脑海中浮现出他温柔的笑容和忧郁的眼神。她记得他们一起度过的每一个瞬间，记得他对她的承诺和关怀。

“我真的能就这样离开吗？”她问自己，心中充满了纠结。

她走到窗边，看着不远处的王宫。她知道，兰斯洛特正在那里，面对着他自己的困境和压力。如果她离开，他会不会感到孤独？会不会被小迈赫德罗的野心所吞噬？

“不，我不能就这样离开。”

她转身回到书桌前，拿起笔，开始给奥菲丽雅回信。

“亲爱的奥菲丽雅：

谢谢你的关心和提醒。我知道你是为我好，但我不能就这样离开。学院的确充满了危险，但我不能抛下那些关心我的人，尤其是兰斯洛特。

我知道你可能会觉得我太天真，但我相信，只要我们坚持下去，总有一天能改变这一切。你是我最重要的朋友，我一定会想办法救你出来。

请再给我一点时间。无论前方有多危险，我都会坚持下去。

你忠诚的朋友，爱瑞伊。”

写完信，爱瑞伊感觉心中某处似乎轻松了一些。她知道，自己的决定可能会带来更多的危险，但她无法抛下兰斯洛特，更无法抛下奥菲丽雅。

“无论发生什么，我都会坚持下去。”

5

入秋了，爱瑞伊踩着铺满落叶的小径往城郊走去。初秋的风裹挟着凉意，卷起她鬓边的碎发。

自从上次的事之后，诺埃和自己之间就仿佛隔了一道厚厚的屏障，他们有时好几天也说不上一句话。兰斯洛特忙于政务，仅剩的休息时间也全被小迈赫德罗抢走。她已经好几晚没睡好觉了。

脚下的落叶发出细碎的响声，爱瑞伊这才发现自己不知不觉已经走到了从未到过的地方。眼前的景色豁然开朗，一片碧蓝的湖泊静静躺在沙堤的环抱之中，湖面倒映着天空的流云，美得令人屏息。

她走到湖边，蹲下身，指尖轻轻触碰湖水。冰凉的温度让她打了个寒颤，却莫名觉得这刺骨的寒意能让她混乱的思绪清醒一些。湖面荡起一圈圈涟漪，她看着水中自己的倒影，那张总是带着笑意的脸上此刻写满了愁绪。

突然，一阵风掠过湖面，掀起更大的波澜。爱瑞伊下意识后退，却踩到裙摆失去平衡，整个人跌入湖中。

冰冷刺骨的湖水瞬间将她吞没。爱瑞伊拼命挣扎，但厚重的裙装吸满了水，像铅块一样拖着她往下沉。她想要呼救，却呛了一大口水，肺部火辣辣地疼。阳光透过水面在她眼前晃动，却越来越远，越来越暗。

恐惧攫住了她的心脏。她想起小时候母亲总是吓唬她不要靠近湖边。那时的她总是满不在乎，觉得不会有事。

她的四肢越来越沉重，挣扎的幅度越来越小。意识开始模糊，耳边只剩下水流的声音。就在这时，她感觉有人抓住了她的手腕，一股力量将她往上拉。她本能地抓住那人的衣襟，就像抓住最后一根救命稻草。

"哗啦"一声，她终于浮出水面。新鲜的空气涌入肺部，她剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地流下。一双有力的手臂环住她的腰，带着她往岸边游去。

"别怕，没事了。"

是莱因哈特教授。

她被抱上岸，瘫软在草地上，浑身发抖。

"您怎么会在这里？"她颤抖着对上他担忧的眼神。他的棕色卷发湿漉漉地贴在额前，水珠顺着高挺的鼻梁滑落，平日里总是带着玩世不恭笑意的紫罗兰色眼睛此刻盛满了关切。

"今天休假，我来这里写生。"他指了指不远处支着的画架，"幸好我听到了水声。"他的声音有些发抖，不知是因为冷还是后怕。

爱瑞伊这才注意到，他的衬衫已经完全湿透，紧贴在身上，勾勒出结实的身体线条。她慌忙移开视线，脸颊发烫。