1

玫瑰园里的露水还未散去，爱瑞伊踩着细碎的步子穿过蜿蜒的小径。晨雾中，兰斯洛特的身影若隐若现。

"你来了。"他转过身，靛蓝的眼眸中闪烁着期待的光芒。爱瑞伊注意到他的拇指无意识地摩挲着食指边缘，这是他一贯紧张时的小动作。

"殿下。"她微微屈膝行礼，却被兰斯洛特扶住了手臂。

"这里没有别人，叫我兰斯。"他的声音轻柔得像是怕惊扰了晨露，"爱瑞伊，我想找个合适的时机，让父王同意我们正式订婚。"

兰斯洛特握住她的手。他的手掌温暖而干燥，可爱瑞伊却感觉一阵寒意从脊背窜上来。

"兰斯，你真的考虑清楚了吗？我...我父亲只是男爵。"

"在我眼里，你比任何公主都要珍贵。"兰斯洛特急切地说，"遇见你的那一刻我就知道，你就是我命中注定的人。"

爱瑞伊的眼前浮现出初次相遇时那个唯美的画面。那时的她确实相信命运，可现在...她看着兰斯洛特真挚的眼神，内心却在激烈地挣扎。

成为王妃意味着要面对宫廷里无数双审视的眼睛，要应付那些虎视眈眈的贵族，要时刻提防暗处的阴谋。更重要的是，她真的能承受得起这份沉重的爱吗？

兰斯洛特的声音将她拉回现实："我知道你在担心什么。但请相信，我会用我的生命守护你，守护我们的爱情。我待你的心，永远不变。"

永远...这个词让爱瑞伊的心猛地揪紧。她想起母亲曾说过的话："王室的爱，就像玫瑰，美丽却带刺。"可当她看着兰斯洛特眼中闪烁的泪光，所有的顾虑都在这一刻土崩瓦解。

"好。"她听见自己说，声音轻得几乎要被晨风带走。

兰斯洛特的眼睛瞬间亮了起来，他紧紧抱住她，仿佛要将她揉进身体里。爱瑞伊靠在他的胸膛上，听着他急促的心跳，却感觉自己的心在一点点下沉。

远处传来钟声，惊起一群白鸽。爱瑞伊看着那些振翅高飞的鸟儿，突然有种预感：这个决定，将会改变她的一生。

2

小迈赫德罗站在王后会客厅外的长廊上，仔细整理着礼服的领口。他今天特意穿上了那件绣着金线的深蓝色天鹅绒外套，胸前别着父亲的军功勋章。身后的随从捧着精心准备的礼物：一尊镶嵌着宝石的纯金孔雀雕像。这是他从东方商人那里重金购得的珍品。

"王后陛下召见小迈赫德罗少爷。"侍女伊莎贝拉的声音从门内传来。

小迈赫德罗深吸一口气，调整出一个恰到好处的忧虑表情，迈步走进会客厅。王后正坐在窗边的软椅上，手中把玩着一串珍珠。

"参见王后陛下。"小迈赫德罗单膝跪地，姿态恭敬得无可挑剔，"这是我从东方寻来的珍品，想着只有王后陛下这般高贵的人才能配得上。"

王后的目光在孔雀雕像上停留片刻，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

"有心了。"她示意伊莎贝拉收下礼物，"说吧，有什么事？"

"王后陛下，其实...我是为了殿下和王室的前程而来。"

"哦？"王后挑了挑眉，"兰斯怎么了？"

"我听说他准备跟温思礼家的女儿订婚。这本是喜事，但是...爱瑞伊·温思礼品性不佳，又只是小小的男爵之女。这些日子，殿下为了陪她，连议政厅的会议都时常缺席。我担心...这会影响到王室的声誉。"

"你是说，她影响了兰斯的政务？"

"作为殿下的朋友，我实在不忍心看他被人蒙蔽。而且...爱瑞伊小姐似乎对我有很大的成见，处处与我作对。难保她不是别有用心啊..."

"你的提醒不无道理，"王后缓缓说道，"我会提醒兰斯注意分寸。"

小迈赫德罗眼中闪过一丝得意，随即起身行礼："是，王后陛下。那我就不打扰您休息了。"

王后看着小迈赫德罗离去的方向，眼中闪过一丝冷意。

"真是个不知天高地厚的年轻人。"她对身边的伊莎贝拉说道，"去告诉兰斯，就说他的母亲要和他谈谈人生大事。"

稍晚些时候，兰斯洛特走进王后的寝殿时，王后正坐在窗边的软椅上，手中捧着一本诗集，却显然没有在阅读。

兰斯洛特行礼后在她对面坐下："母亲，您找我？"

王后合上诗集，目光温柔地落在儿子身上："听说你最近很忙，连议政厅的会议都常常缺席。"

兰斯洛特的手指无意识地摩挲着扶手。"我最近在准备一些...私事。"他避开了母亲的目光。

王后语气依然温和："是为了爱瑞伊·温思礼吧？"

兰斯洛特猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。

"别紧张，爱瑞伊这孩子确实讨人喜欢。"她顿了顿，"但是兰斯，你有没有想过，你们的婚姻是否合适？"

兰斯洛特皱起眉头："母亲，我和爱瑞伊是真心相爱。她的出身并不重要..."

"我不是在质疑你们的感情。"王后打断他，"现在前线战事吃紧，迈赫德罗将军正在为王国浴血奋战。而他的独子，却因为你冷落了他，整日郁郁寡欢，甚至到了要来找我这个老太婆倾诉的地步。"

兰斯洛特的表情僵住了："小迈赫德罗？他来找您？"

"你要明白迈赫德罗家族对我们的重要性。如果因为你的婚事，让迈赫德罗将军分心，甚至影响军心..."她意味深长地看着儿子，"这个责任，你承担得起吗？"

兰斯洛特的手指紧紧扣住扶手。