不知不觉中，人鱼身上的铁链被牠挣脱开，牠撑起上半身，滑溜溜像海带一样的头发（她不确定那能不能被叫作头发）贴在脸上，只露出其中一只眼睛，竖瞳左右扫视，最后定在卡捷琳娜的身上。

卡捷琳娜被牠不容小觑的力度一拽，直接失去平衡向后倒去。地上都是水，到处滑腻腻的让人难以站稳，她找不到能够稳固自己的物体，一下子被人鱼拽到面前。

——如果牠的利爪还在，可能我已经被开膛破肚了。

她脑海里只剩这个想法，所有意志力都在稳定自己的身体，她刻意隐藏自己的恐惧，然而她颤抖的双手暴露了一切。

人鱼的鼻子轻微耸动，竖瞳一顿一顿地转动，这举措倒显得牠脑袋不太灵光。牠拉进双方的距离，冰冷的鼻息喷在她的脖颈上。他咧开长满尖牙的嘴巴，喉咙颤动几下就吐出嘶哑的叫声。

牠鼻子处的肌肉皱着，一副冲她示威的样子。她控制自己的呼吸，让每一次的吐息都尽量保持平静，但剧烈跳动的心脏不随她意，她甚至认为心脏下一秒就会从嗓子眼里蹦出来，直接向面前的野兽投降，恳请牠最后的仁慈。

牠在仔细地打量她，应该是在思考从哪里下嘴更合适吧。

她设想出好几个逃脱方案，手不停摸索寻找能够做武器的物品。在没能找出父亲的下落之前，她绝对不能就此死去。

正当她在脑海中反复演练她的逃脱方案，做好随时反击的准备时，人鱼出乎意料地放弃对她的兴趣，双手拖动沉重的下半身朝亨特爬去，柔软的鱼鳍拂过她攥得死紧的拳头。

……柔软？

人鱼坚硬的骨刺依附着鳍条，一同支撑系膜，这是能够保护人鱼的利器，牠不像普通鱼类那般顺软，而是一种生人勿近的坚不可摧。骨刺一旦弹射之后，短时间内不能立马催生出来，所以只有在遇到极大危险时人鱼才会用锋利的骨刺辅助自己死里逃生。

——这得是多么致命的情况牠才会把所有骨刺都射出去？

老天爷，都什么时候了她还在想这些有的没的。

幸运的是，人鱼暂时转移目标的现状让她胸口硬憋的一口气终于可以抒发出来。

人鱼爬得很慢，牠昂首到处嗅探，靠湿气中的气味辨别人类的方位。亨特此时手上已经握住了那根鞭子，他不等人鱼下一步动作，一扬手划破空气的阻碍，第一下击中人鱼前进的方向。后者反应极快，在鞭子袭来时就往旁迅速避开。

陆地不是人鱼的主场，牠在水中尤其灵活的尾巴成了牠此时的累赘。牠最多避开第一鞭，后来因锅炉房空间的限制，牠无处闪躲，身上的伤口变得越来越多。牠不甘示弱，依然朝着亨特爬行，尾巴左右摆动荡开积水的波纹，鲜血融入水波，化为淡淡的光流。

她想出声阻止，话头刚冒出嘴角又被她咬碎吞入腹中。

这时候不管说什么都是不合时宜的。

「唐小姐，请尽快离开这里。」

约翰不等她站稳，单手抓住她的手臂就往门口处移动。她找不到支撑点，抬脚迈了几步又滑倒。

「约翰！快去把我的猎枪拿来！」

「明白了老板！」

约翰闻言就要赶回办公室给亨特取来猎枪，结果还往亨特那儿爬行的人鱼蓦然暴起，鱼尾侧着一扫，精准击中约翰的膝窝，后者双腿一软直接跪地，人鱼猛扑过去，张开血盆大口咬住对方的小腿。

「啊！」

锅炉房回荡着约翰的惨叫。他的小腿被人鱼用利齿硬生生地剮下一块肉，人鱼粗略咀嚼几下便吞咽入腹，人类鲜红的血液沾满牠的下巴，牠在忽暗忽明的灯光中俨然一副来自地狱的罗刹。

空气中弥漫的铁锈味儿争先恐后地钻入卡捷琳娜的鼻子里，她改用嘴呼吸，忍着胃里的翻江倒海，试图往脑子里塞其他东西来转移注意力。

「这畜生！」

亨特手上的动作不停，然而此时的人鱼用惊人的力气把约翰举了起来，亨特的几次鞭挞全由约翰代为接下，后者疼得面红耳赤，痛呼声如浪潮一阵又一阵。

——这里恐怕会上演一场混战。

「你！去把我的猎枪拿过来！」亨特恶狠狠地喘着粗气，转而命令她。

她有些犹豫，「你要把人鱼杀掉吗？」

亨特没有回应，他现在只担心自己的手下会不会就此死于人鱼的口中。眼看人鱼撕咬下约翰的第二块肉，卡捷琳娜不再迟疑了，她手脚并用快速往外奔去。

——人的性命总归是要比动物的重要。

她即将要踏出锅炉房的小门，结果一股蛮力桎梏她的脚踝，她再次失去平衡，与冰冷硬实的地板来了个亲密接触。

人鱼学会借助地面的积水来加快自己的爬行速度，牠丢弃陷入昏厥的约翰，透着凉意的身体迅速覆上卡捷琳娜，尾巴压住她妄想挣扎的双腿，下巴的血迹沿着脸部线条滴落到她脖子的后侧。

牠没有急着咬她，反而是不断在她身上嗅来嗅去。

她有些错愕，想不通人鱼为什么又转移目标，而一旁的亨特似乎反应过来了什么，瞬间马不停蹄地往外走，人鱼捕捉到他的动作，又朝他扑了过去。

那一刻她好像明白了，人鱼听懂了他们的对话，牠在阻止他们！

亨特速度更快，人鱼扑了个空，牠不放弃地继续往外爬，亨特却已经扛着他的猎枪回来，枪口毫不犹豫地对准人鱼，他同时放下狠话：「你如果乖一点的话，我还愿意继续养着你，毕竟我没有那么想把你做成标本。」

人鱼咧嘴发出「嘶嘶」声示威，但这时牠的气焰明显变弱了，牠应该是知道猎枪的威力有多大。

亨特示意卡捷琳娜离开，她慢慢地经过人鱼，生怕牠又一次扑过来，但人鱼此时无暇顾及她，她得以不受阻碍地离开。

亨特在她身后重重地关上了小门，密不透风的门隔绝了她的窥探，她耳朵贴上铁门，但除了一阵阵闷响就听不见别的声音。

她烦躁地抓挠头发，因为手劲儿太大还扯下了好几根，痛得她狂甩粘粘在皮肤上的发丝。甩手间，她瞥见办公桌上的文件，心中顿生妙计。

在那之后，她遮盖自己的脸，顶着路人的侧目浑身湿漉漉地赶回家。关上那令人安心的房门后，她换上一套干净舒适的衣服，这才小心翼翼地展开在手心堆叠的纸张。