这已经是程笑希第七次后悔自己一个人踏上进京赶考的路了。
他本来就从小体弱多病，现如今长大了依然体虚得不行，真想不通他非要逞什么能。虽然如果再来一次的话……再来一次，他大概还是会这样选吧，为了那个不知在与何人较劲的远大梦想。
程笑希生在一个偏僻小镇子，他父亲开了镇上唯一一家学堂，也是学堂里唯一的先生。程先生办学堂的时候程笑希还没出生，很多事他都是后来才听说的，从他的母亲嘴里，知道这个学堂办起来有多不容易。
镇上的人家都算得上屈指可数，大家都没有让孩子远走只为读书的念头。在这里，没人觉得学问是能当饭吃的，不能当饭吃，那还有什么用？
在这种情况下，就算程先生开了学堂，也没人送自家孩子来他这里读书。其中程先生到底付出了多少程笑希可能没办法一一清楚，但他知道父亲大概花了四五年的时间，才算把这学堂正式办起来。
在程笑希小时候，他不明白父亲喜欢的是书里的什么东西，同样也理解不了那些晦涩难懂的文字。但父亲去学堂要带着他，他就会乖乖跟着去，在听话这点上他还是能做到的。
从还说不利索话的小娃娃，到学堂唯一先生的唯一小书童，十几年的时间像是一眨眼的事。快到程笑希的母亲病逝，快到他没有发现父亲是在何时变得憔悴、苍老。
母亲的离世给父亲带来了巨大的打击，悲痛、劳累与疾病只要积压在一起，就可以轻松地压垮一个人。父亲是在日积月累的消耗中病倒的，可程笑希还是不理解为什么似乎前一天还像高山一样站在他面前的男人，会在朝夕间宛如行将就木的老人，就像是蜡烛突然燃到了底，要不了多久就会燃尽。
父亲去世后，学堂便办不下去了。
程笑希自然想过由他来继承父亲的事业，可是父亲当年花了几年时间才做到的事，不是尚未及冠的他能直接接手的。
镇上的其他人不会认同他，他有什么资历，又凭什么去当别人的先生？
在这事上碰壁后，程笑希开始有些漫无目的地熬日子，每天只是在父亲的书房里翻翻他留下的书，思考自己该做些什么。他想到，若是他没有资历，不够资格，那他便去自己创造一个资格。
他可以去考功名，去当官，到时候来个衣锦还乡，镇上的人都该上赶着等他再开起学堂。
虽然这想法很突兀，听上去还有些遥远，但又不至于只是无稽之谈。程笑希有底子，跟着程先生学了那么多年，还有这满屋子的书供他用功，他怎么就不能在寒窗苦读后进京赶考呢？
这也是程笑希的人生中，第一次出现了一个较为远大的目标。
他的身边没有反对他的人，自然也没有支持他的人。在他下定决心后，程笑希就这样努力了两年的春夏秋冬，一心钻进了书海里，读那些在他刚懂事时最觉得无趣的文字。
他第一次参加乡试就得了头名，过了乡试便会被推荐参与省试，有了省试的资格就说明他能进京赶考了，踏出家门走向更远的地方，去追求那突如其来的梦想。
只是一个人收拾好行李上路后，程笑希才终于回忆起了自己作为小病秧子的童年往事。
他小时候极容易生病，真是吹阵冷风回去都怕是要发烧。在他七岁那年烧得最严重的一次差点儿命都要没了，父亲母亲急得焦头烂额，甚至开始四处乱投医，最后有个混江湖的医师说程笑希是八字弱、容易招鬼，戴个辟邪物件护身就好了。
在二人给程笑希求回来个挂着五行转运珠的平安符后，他这病还真就好起来了。自那以后，程笑希的平安符没离过身，也再没像往日那样三天两头小病不断。
日子久了，平稳惯了，他也真是忘了自己的身体底子有多薄弱。赶上几天路就让他觉得自己摸上床就得躺个十天半个月。
为了抄近路，程笑希直接选了条半山腰的小路。那时候的他大概是真的不想再走路了，才会让他平白添了一身的勇气，居然有胆子只身行走在荒无人烟的荒山间，又因为不敢睡在外面所以住进了山里的小破屋。
这间小屋待的地方是有够奇怪的，但好歹算得上人住的地方。开门进去全是又迷眼睛又呛鼻子的尘灰，程笑希甩着袖子挥了半天，又打了好几个喷嚏，才看清屋里居然还有些摆设，有桌有柜还有床，还真不是不能凑合一下。
在把床上和桌上的落灰都稍微清扫过后，程笑希安置好了自己的东西，再心情无比美妙地爬上小床，心里觉得这可比露宿野外强多了。
疲劳感趁机翻涌上来席卷了他，让程笑希觉得自己简直是要睁不开眼了，眼皮刚打了几下架他就彻底睡了过去。反正这山里都没个人，他应该没有被谁谋财害命的可能吧……？
也许程笑希还是想得太少，他只考虑了这里有没有人，却从没考虑过这里有没有鬼。
夜半三更，程笑希迷迷糊糊地清醒了一下，他瞄见全是破窟窿的窗外已是黑夜，但是……怎么感觉他余光里好像还有火光呢……？哪来的火？山里……夜晚……自己生起火来了？
程笑希开始第八次后悔进京赶考的决定。
他动了动身子，挪动成余光能瞄到那出火光来源的姿势。在隐隐约约的昏黄光芒下，他看到了一个人影坐在书桌前，似乎在对着烛光翻看他包袱里的书……
到底是什么人会在半夜三更进这家破屋子还带着蜡烛只为了翻他的书啊？！
除非……坐在那边的根本就不是人，而是鬼。
程笑希一手捏紧了藏在衣服里的平安符，接着又狠狠闭上了眼睛，想要逼迫自己快些再次入睡，说不定睡醒了就会发现这其实就是梦呢？
紧张之下，程笑希已经开始在自己的脑海里背诵起四书五经。但同时不随他意的是，他没有睡着，坐在那边的人、或者说是鬼，也并没有消失，反而好像起身朝着他走了过来。
好像有脚步声……鬼有脚步声吗？鬼是不是飘着走的？鬼用走路吗……？程笑希不知道自己的脑子在控制不住的情况下都在想些什么，他感受到那人离床边越来越近，同时还带来了一阵能让人皮肤结霜般的寒意。
对方站在了床头，而程笑希一个鲤鱼打挺跪在了床上，大喊道：“别杀我我还不想死——！！”
“……”
对方没有应声，程笑希也不敢睁眼，两人就这样沉默地对峙了起来，一直僵持了许久，久到程笑希开始忍不住双眼睁开一条缝去偷看眼前人的样子。
眯着眼睛他只能看到个朦胧的影子，看身形是个高且瘦削的男人，头发很长，披散到肩后没有束起来，一身黑衣服衬得整个人就像一团黑雾，这下看起来可更像鬼了……
“……我没有要杀你的意思，但是你吵到我睡觉了。”
“啊……啊？那、那要不我先走您您您继续睡……”
在确定对方可以沟通后，程笑希才壮着胆子睁开了眼，对上了一双凌厉的下三白眼。男人说起话来有几分滞涩，让人不禁怀疑他是不是太久没跟人交流过了。程笑希看了看他，恍然发觉自己还跪在床板上，让当下这幅场景显得有些滑稽。
程笑希扯了扯嘴角，从嗓子眼里憋出两声尴尬的笑，接着幅度极小地向床边挪动着，他说：“那个……要不您、您睡这里，我就不在这睡了……”
这么边挪着，程笑希边琢磨着刚刚的对话，他吵到对方睡觉了？这荒郊野岭的那人是在哪儿睡觉啊……这不更不像人了吗？！
他现在觉得自己的后背都要被冷汗浸透了，一是他紧张且害怕，二是面前的男人还自带着一阵寒霜气息，让他被汗浸湿的衣服贴在身上更加冰凉。他又想起来当年医师说他八字弱容易招鬼的事，他这平安符也一直带在身上没丢啊！怎么还能惹上鬼呢，他八字到底是多弱啊……？
“你等一下。”男人抬手拦住了程笑希的去路，吓得他一哆嗦，“……你不用走，这里不是我的屋子，我也不睡这里。”
“况且，醒了也就没必要继续睡下去了。”
“啊？哦……”程笑希点点头，他也不敢说什么反驳的话，人家说他不用走他也真就不敢走，万一他偏要走，给人惹毛了，他不就敬酒不吃吃罚酒了吗！思索再三后，他又问了一句：“那……你之前睡哪里？”
在此时，程笑希还是抱有一丝他没有撞鬼只是遇见一个怪人的幻想的，可这一点幻想却极速迎来了破碎。
“睡屋后的棺材里。”男人说。
我真贱，不确定一下撞上鬼了我就不死心是吧。程笑希想。
“你叫程笑希？”男人，不，男鬼问。
他第一反应就是想反胃这鬼怎么会知道他的名字，又在脱口而出之前先思考了一下，转念想到对方好像翻了他的包裹，他那文书还放在里面呢，上头自然写了名字，这倒是说的通。
“对、对……嗯…那你呢？”只应声好像也不太礼貌，程笑希也不知道自己为什么要问这位男鬼的名字，这可能只是他下意识接别人话头的习惯。
“……杨磊，你可以这么叫我。”
这当然不是他的名字，作为一个由乱葬岗的怨气凝聚幻化出的鬼，他没有过去、没有身世、当然也不会有自己的名字。
这个脱口而出的名字是属于他躺了三百年的棺材主人的，反正人早就没了，名字自然也可以给他用一用。
杨磊这一觉睡了太久，若不是程笑希经过此地，说不定他能再睡上三百年。程笑希这实打实的招鬼体质引来了不少山上的小鬼，他那平安符却又真有些作用，普通小鬼不敢上去，只敢绕着这间屋子叽叽喳喳，烦人得很。
杨磊就是这样被吵醒的，那群小鬼惹不起他，看他醒了便四下散去了。这么说来，吵醒他的倒说不上是程笑希本人，但和程笑希却绝对脱不开关系。
进了屋子，杨磊打了个响指便点起了一盏凭空出现的蜡烛台。他不确定现在是什么时间，便随手翻了翻那些装了许多书的包裹，除了文书外都是些让人看不懂的东西，这人大概就是无论什么时代都会有的书生吧，杨磊下了定论。
“你要去都城吗？”杨磊问，他有那么一些去如今的人间四下走走的想法，都城无论如何都是人间最繁华的地方。
“都城？你是说京城吗？”程笑希坐在了床边，杨磊落坐在他左手旁，他想往右再动一动却又不敢，“我是要去那里，我要去考试。”
“我跟你一起去。”
杨磊面无表情地给了程笑希一下重击，他怎么突然就被这男鬼缠上了？他的神色变幻飞快、十分精彩。杨磊也确实读懂了他眼神中的拒绝，却只以为程笑希是不愿给自己多添麻烦，毕竟一个人走总比两个人要轻松。
于是，杨磊开口谈起了交易，他也不想欠一个陌生人类什么东西，“你自己走很容易被小鬼缠上，我跟着你，他们不敢近你身。”
哈哈…小鬼是鬼，你就不是鬼了吗……你这男鬼还挺幽默风趣的……
“如果我不同意的话你会……”
“你为什么不同意？”
“我同意。”
没关系的，只是跟鬼一起走而已，这个叫杨磊的男鬼看上去还挺好说话的，至少比他想象中要更好说话一些，就当是给自己找了个侍卫……程笑希在内心劝说着自己，最终成功说服了他充满恐惧的内心。
后半夜，程笑希都不知道自己是怎么睡着的，杨磊就继续搁那木桌前坐着，搞得他躺在床上不敢翻身，最后大概是困得太厉害了，才终于睡了过去。
第二天，程笑希刚和杨磊走了半天多的路，就已经彻底摆脱了胆战心惊的状态。他发现杨磊唯一不好的地方可能就是不是个人，其他的好实在是有不少。
比如杨磊话很少，即使走在一起也可以当他不存在，程笑希不用过多顾及他。而且杨磊身为鬼还不用吃饭，不吃他的干粮还能帮他背包袱，这是多么美妙的一件事啊！不用背那么沉的东西在身上后，程笑希觉得赶路都变得轻松了不少。
就是前半天他还在庆幸杨磊话少，再过半天就变成他忍不住想要跟人家说话了。才用一天就养肥了胆子是真的，跟谁都能混个自来熟也是真的。
“你为什么要去京城啊？”程笑希转过头看向侧后方的杨磊，眨了眨眼睛。
“不知道，随便看看。”
“那你知道我为什么去京城吗？”
“……你说你要考试。”
“那你猜我为什么要考试？”
杨磊看着他的眼睛，摇了摇头。他一个睡了三百年刚醒的鬼能懂些什么？他既不懂人类，也不懂生活。自然也不会懂为什么一个人就算半夜要睡在荒郊野岭，也要赶这么远的路去考试。
程笑希冲着他笑了起来，笑容和阳光是同样的颜色。他说：“因为我想继续我父亲想做的事。”接着，程笑希断断续续地说了很多，他小时候的事、父亲的事、镇上的事，都是些杨磊听不懂的东西。
杨磊只是沉默地听着，直到程笑希说到尽兴。虽然程笑希的声音好像一直都那么轻快，却在快要结束的时候轻微地颤动起来，他强忍着哽咽，却忍不住眼角流下的泪水。
因为被人看不起、被人否定，所以赌气般的要去实现一个遥远的梦，踏上了坎坷又看不清前方的路途。原本他觉得这是一个充满勇气的故事，可是自己讲起来的时候却又觉得心里泛酸，就这样勾起了他一腔无人认可的悲苦。
杨磊看着出现在他脸颊上的晶莹水珠，伸出手指去轻轻擦去了其中一滴，那上面有着属于人类的温热。
“这是眼泪吗？”
“嗯……是啊。”原来这鬼连哭都不知道吗？程笑希赶紧把自己另一侧的眼泪也擦了个干净。
“那人为什么会流眼泪？”杨磊并不明白程笑希刚才经历了怎样的情绪转变，所以他提出了自己的疑问，希望能得到一个答案。
程笑希第一次被人问到这样的问题，一个他从来没想过的问题。人流下眼泪的理由有很多，悲伤、愤怒、不甘或是喜悦，这不是一个简单的答案，于是他说：“人因情感而流泪。”
原本他以为杨磊会继续问他何为感情，但杨磊只是轻轻地皱了一下眉头，像是接受了这个答案。
这里到京城的路已是说远也不算远，但对程笑希来说确实是挺远的，远到他开始胡思乱想为什么杨磊不能带着他飞过去。
杨磊不知道他有这些心思，每天就是沉默地跟在程笑希后边，要么就是听程笑希跟他说话，再随口问几个问题。他喜欢观察程笑希、或是去思考程笑希说的话，这样也许可能让他更理解人类。
仿佛跋涉过千山万水般到达京城的那一天，程笑希觉得自己简直要落下滚烫热泪，他先去找了家客栈准备歇歇，到门口却突然想起来要是再帮杨磊多开一间厢房他就要多花一份钱，他也不是什么大款啊！
程笑希挎着脸，万分纠结到底是开两间还是开一间说服杨磊凑合一下。最后他心疼地捏紧自己的钱袋子，哆嗦着伸出手去说：“开，两、两间厢房……”
“为什么要开两间？”杨磊按住了他的手。
“那……那一间？”
程笑希内心复杂，又觉得省钱了又觉得自己不争气。怎么杨磊一个问句就给他吓得当场变脸呢？这下好了，也不知道杨磊晚上要不要睡觉，如果杨磊睡床的话那要不他就打个地铺……可是到考试的时间还有小半个月啊……
一路上嘟着个嘴，程笑希进了屋子就搁桌前一坐，也不说去床上歇着。杨磊记得程笑希路上一直说累，也不知道这人现在怎么不急着休息了。
“我出去办点事，办完再回来。”杨磊打了个招呼，根本不说去干什么就开门离开了。
程笑希管不着人家去干什么，心里却突然开始想，杨磊不是说要跟着他来京城吗？现在已经到京城了，那杨磊应该不用再跟着他了吧！那要不他先酝酿一下，等杨磊回来就提一下这件事……
直到晚上杨磊也没回来，程笑希就满心欢喜地躺到床上美美睡了一觉。第二天醒来就见杨磊坐在桌子旁边，跟他说自己买了套宅子，问他要不要过去住。
等下……
他是没睡醒吗，一觉醒来听见这个连客栈钱都不知道付的鬼跟他说自己出去办事是买了套宅子？！还是在京城？他是出去偷了吗？
“你你你……你哪来的钱？你昨晚上没出去做什么坏事吧？”
杨磊有些不解地问：“什么叫坏事？”他不太明白程笑希为什么突然变得这么激动，买东西算坏事吗？他明明已经按照人类社会的规矩付钱了。
“就是杀人放火，抢劫偷盗……”真是要命了，他怎么会让这个一点对人类社会的正常观念都没有的鬼自己出门啊！
杨磊这下明白了程笑希的意思，这人是觉得他出去害人了，怀疑他钱来的不正当。“你想多了，我有很多古董可以卖，宅子也是按你们人类的规矩买的。”
真是懂事的好鬼……
程笑希深呼吸几口，觉得杨磊跟在他旁边天天听他说话算是没白听。
杨磊出去买了套京城的宅子，问他要不要过去住？程笑希开始思考最开始的问题，如果他过去蹭一下的话……岂不是不用花费住客栈的钱了？原本一定要花的钱若是能省下来，自然就算他小赚一笔。
想到这里，程笑希又喜笑颜开了，自己这撞鬼体质也不能完全算是个坏事嘛，这不就让他撞上大运了！
“那个……你说的宅子，今天就能住进去吗？”
程笑希必须承认，杨磊这男鬼可比他想象的还有钱。
这么豪华的宅邸，他真是想都没想过是自己有朝一日能住进去的。前院有假山后院有小河，房间加起来除了他俩怎么也还能住十几个人，杨磊买这么大的宅子他不嫌浪费吗？！
程笑希从进门起就满脸的不可置信，越往里走就越震惊，偏偏杨磊还不觉得这有什么问题。他拽了下杨磊的袖子，跟他说：“你这钱，以后还是得省着点花。”
果不其然，杨磊再次问出了熟悉的“为什么？”这是一位非常好学的男鬼先生。
“如果你不知道节省，那么不出多少时日就会将手上的钱花个干净，等你没钱了你就要出去赚钱。”
杨磊摸着下巴，陷入了思考，“那钱该用在什么地方？”
“用在生活必需的地方。”
在程笑希说出这句话的时候，他已经提前预想接下来杨磊会问他什么是必需的地方了，甚至还提前开始思考怎么回答杨磊的问题，结果杨磊又一次不按他的思路做事，直接从自己空荡荡的袖子里凭空掏出了一叠银票。
“那你拿着吧，你看需要买什么就买什么。”
程笑希看看杨磊，再看看银票，再看看杨磊。先不说他从来就没见过这么多钱，现在更重要的是杨磊为什么会这么自然的把钱都交给他啊？！他是什么账房掌柜吗？不对，他和杨磊的关系有到了钱都一起花的程度吗？
面对这么大一笔钱，程笑希真是有心接也不敢接，他认为自己早晚会和杨磊告别。在考完试后他有自己的事情要做，杨磊也迟早会找到自己要去的地方，他们不过只是恰巧走了一段路而已。
杨磊伸出来的手被冷落了，程笑希并没有把那些钱接过去。
“我还是养得起自己的，杨磊，你的钱要留着自己花。”
“……”杨磊垂眸，被冷落的手收了回去。他没有看懂程笑希的神色，也不明白程笑希为什么不看他的眼睛。
半个月的时间，程笑希整天泡在屋子里翻自己都快翻散架的那些书。杨磊时常在他身边安静的坐着，偶尔会出去四处转转。
每次转完回来，他都要找程笑希提几个问题，大多都是一些与人类社会相关的事。程笑希足够耐心，每次都能通过一个问题给杨磊讲到天南海北，说到口干舌燥才发现自己又磨蹭了两个时辰。
程笑希偶尔觉得，也许他相比起当先生，更适合去当说书先生。
听程笑希讲故事很有意思，杨磊就是喜欢这一点、才爱在外面逛的时候专门攒下来问题回来问程笑希。每次程笑希说的时候都神采飞扬，表情随着自己讲述的事变化，或开心、或落寞、或愤怒，他是那样鲜活的一个存在。
杨磊从他的身上感受到了人类独有的情感，他想，人不只会为情感而流泪，人会为了情感做很多事。只要他在程笑希的身边，总有一天会搞明白情感到底是什么滋味。
小半个月一眨眼就过去了，程笑希去参加殿试前，杨磊还去送了他一程。那天程笑希跟杨磊说：“之前我让你猜我为什么要考试，现在我想告诉你了。”
“我想当先生，我想当教人的先生。”
程笑希说这话的时候双眼亮晶晶的，杨磊看了觉得心里软了一下，看不懂的光芒一样能照进他的心里。
杨磊少见地勾唇微笑起来，他说：“你会成功的。”
在程笑希的记忆中，杨磊笑的次数当真是屈指可数，他惊讶地眨了眨眼，两只眼睛又因此变得更亮了。他想要对杨磊说“谢谢”，最后却没有说出口，而是接着笑着看向对方，然后转身进了宫中。
程笑希不在身边的时间，杨磊莫名开始觉得难熬。明明之前他出门的时候都不会产生这种念头，是因为他那时知道程笑希一定会在家里吗？现在他不知道程笑希在做些什么，这一点让杨磊心里产生了焦虑。
一切会顺利吗？程笑希会实现他想要做的事吗？杨磊不知道，但他希望程笑希会成功。如果成功了，程笑希就会笑，他喜欢看程笑希笑的样子，不想看他难过的神色。
这……算是他产生了情感吗？
直到殿试结束那天，杨磊都一直在殿外等着程笑希的身影，一等看见那个人他就迎了上去，却不知道说些什么。
程笑希看起来十分焦虑，面上没什么喜色，对杨磊只露出了一个勉强的微笑，然后同他一起沉默地走了回去。
他大概是太在乎这件事了，偏偏他又没有十足的把握，总觉得自己即将面临失败。美好幻想的破灭总是来得很快的，再考试之前，失败的感觉离他还很远，现在却显得无比得近，近到他控制不住自己的恐惧。
等待结果的每一刻都无比难熬，难熬到程笑希吃不下饭睡不着觉，也不想说话。杨磊这几天都没出门，一直在旁边跟着他，程笑希觉得杨磊肯定想问他各种“为什么”，但他真的没心思去回答。
而杨磊好像是读懂了，他没有把那些问题问出来，他也不知道说些什么。他似乎离理解人类还有很远。
就这样熬到了放榜的那一天，程笑希起了个大早，却在路上走得无比的缓慢，好像走上了一条前往死刑台的路途。只要他没看到结果，那就可以不用面临自己的失败。
程笑希微不可察地颤抖着，连带着他的手一起。杨磊跟在他旁边，突然握住了他的手，那只手无比冰凉，根本无法通过温度带给人安慰，但程笑希突然很庆幸此时还有人站在他的身边，哪怕杨磊只是与他萍水相逢的一只鬼。