杏娘和英娘被纳鞋底唬住，要不是碍于面子，怕是当场就得撂挑子不干了，

云娘给两人打气：“只是看起来难而已，做熟练了跟缝制衣裳差不多。你们就是看着可怕，做着做着一张鞋面不知不觉就纳完了。要不大伙怎么都选在冬日里纳鞋底，不就是说着闲话穿着针线好打发时间嘛。”

英娘继续哀嚎：“还说一双鞋子要花几天呢，搁我这，一个月也纳不完，还会戳得满手针眼。”

“之前我还觉得镇上卖的鞋贵了，现下看来，贵有贵的道理。便宜了它划不来啊，卖得低了都对不住满手的针眼。要不……我家还是接着买鞋穿吧？”

杏娘也想打退堂鼓，纳个鞋底弄的满手伤，是赔是赚都说不清。

云娘好笑摇头：“也只你家舍得花钱买布鞋穿，一双鞋子就要二十余文吧？叫我是舍不得的，还不如买一斤猪肉全家过个嘴瘾，孩子们开心大人也沾光。

你家男人有手艺在身，到底比我们强。我们就是在田里挣铜板，勒紧裤腰带才能剩下钱，能省一个是一个，断不敢这样抛费。”

杏娘沉默了，她想起很多事情。

想到了做生意时赔得空荡荡的嫁妆箱子，她的开源节流计划，想到当家的漂泊在外讨生活，想到了三哥欠的赌债……

长叹一口气，杏娘老实拿起鞋底认认真真纳起来，不再抱怨、拖拉。另两人有些奇怪她突如其来的沉默，看了她一眼。

“想必你们也听说了我娘家的事，我三哥赌博欠了债，赌坊的人找上了我爹娘。我爹一时间拿不出那么些银子，承诺下个月还剩下的债。

我想帮忙也帮不上，去年大姑姐闹的那出本就掏空了家里的积蓄。要不是分家得了些银两，还不知怎样喝西北风呢。”杏娘低着头，有些落寞地说道。

英娘跟云娘对视一眼，都没有说话。

李老爷子家里出了个赌棍败家子的事，传得附近十里八乡的人尽皆知，她们怎么可能没有耳闻。相比寻常百姓，李老爷子家显然要富裕得多。

可再有钱也架不住家里出了个赌徒，沾染上赌瘾的人叫做赌鬼，是比鬼还可怕的存在。鬼能不能害人尚且有待讨论，赌鬼却会害得人倾家荡产，丧失良知。

而他本人依旧沉迷其中不可自拔，不死不休。

家里出了个赌鬼，简直防不胜防，睡觉都要睁一只眼睛盯着，就怕他偷了家里的东西出去赌。可想而知这样的人有多么的可怕，多少人家因着子孙染上了赌而家道败落，横死、枉死的人数不胜数。

而如今，李老爷子的一个儿子却沾上了赌瘾……

心地良善的人家自是希望李老三改过自新，重新做人，可千万别祸害了李老爷子。

心胸狭窄，平日里就眼热李老爷子家产的人则是抱着看好戏的态度，李老爷子不是神仙在世，能卜会算吗？

怎地没算出来自家出了个赌鬼，我倒要看看他家怎么衰败下来。说不定到时连自个家都不如呢，且等着瞧好戏吧！

更多则是事不关己高高挂起，并以此为依据严厉教导家里的儿孙，望他们引以为戒，不犯此等错误。

李老爷子家里的事牵动了多少人的心肠，到了下个月还不知怎样热闹呢。

杏娘低沉了片刻，又重振精神：“总之，家底是靠攒出来的，不是靠花用出去的，能省则省吧。我家现在也不宽裕，单一年的鞋子花销就不少，我得把这笔钱拿下。我就不信了，小小一双鞋子还难得倒我？”

说完埋头跟针线奋战，眉眼沉静。

云娘看着她的目光满是惊讶，而后赞赏，之前杏娘在她的印象中就是富贵人家养在盆里的娇花。风吹不得，雨打不得，不能经受任何挫折，只能小心翼翼呵护、爱惜，不成想她才是那个最拿得起放得下的人。

这样的人何愁经营不好自个的日子，只怕随着年龄、心性的越发成熟，经历的事多了，为人处世更加游刃有余，日子更加有奔头。

而能养出这般女儿的李老爷子自然不在话下，小小一个赌徒败家子怕是伤不了他老人家分毫，一个月后自见分晓。

见对面的两人沉默地忙碌，仿佛手中穿插的不是针线，而是未来酸甜苦辣的日子。一针一线有条不紊，从容不迫，制出来的鞋子才踏实、稳重。

如同过日子要脚踏实地，一步一个脚印，这世上没有白走过的路，没有白吃过的亏，经历过方留下痕迹。

英娘也默默拿起桌上的鞋底，咬牙往下戳，鞋底被戳得变了形，有什么关系呢。只要能做出来，总好过缩手缩脚不敢动手。

万事开头难，只要开了头，总有一个结果。

……

地里的红薯枝条发黄、枯萎，薯块膨大顶出地面，丛三老爷和杏娘扛上锄头、铁锹，提了箩筐挖红薯。

三个小不点也带上帮忙，大人把红薯锄出来，小孩子跟在后头捡。反正他们人小个矮，跟地面挨得近，蹲下身站起来不费劲。

不比大人的老腰，几个来回似乎就能听到骨头转动的咯吱声，时光易逝人易老，岁月不等人啊！

丛三老爷锄了一会，弯下身子捡起一个疙瘩仔细打量，越看眉头皱得越紧。