是夜，将军府灯火通明。

树梢上挂着底下人遗忘的灯笼，雪水浇湿笼内的微弱的火光，它就这般随冷风一齐摇曳飘荡于纷雪之中。

魏彻魏衍兄弟俩从高纪的岳立书院草草卷了包袱，趁着城门未闭，宵禁未巡，踏夜而行匆促归家。

明娴得知消息后，又惊又焦，即刻吩咐窦妈妈道：“快去沏一壶滚茶，给两位公子暖暖身子，这几十里路饮风吃雪的，腹中定是难受，再要厨房做些热菜热汤端上来。”

二人抖落了狐裘上的素雪，推门进了屋。暖气扑面而来煞时间侵袭全身，冲淡了不少凛冽。

明娴先是抚上魏衍的手，“瞧这手冻的，赶紧去火笼边上坐着。”

随后眉头紧蹙，忧心地上前询问魏彻，“书院里发生何事？你二人怎招呼都不打一声就回来了？”

许是这热气躁腾，魏彻冷面滚热，暗眸里浮现了几许旁人难以察觉沉凝。

玄夜里的烛光微薄，明娴凑近一看，方才瞧见魏彻的左额唇角皆印着几块发肿的青紫。

“呀！这脸怎么回事？怎落得一脸伤？快取伤药来给公子抹一抹。”

明娴轻触魏彻覆伤的脸颊，心疼又害怕，却不敢深力，生怕稍稍一用力，他脸上的疼痛又要加剧几分。

母亲温热指尖上传来的关切，令少年紧皱阴霾的眉头逐渐松怠，魏彻道：“书院里头鱼龙混杂，乌烟罩气，不适宜读书，我同阿衍已向宁先生递了辞书，此后便不去岳立书院了。”

门吱呀响动一声，魏桓是回来了。

他忙不迭问：“彻儿衍儿，这究竟怎么回事？”

魏桓与几位同僚议事晚归，靴面刚踏府门，便听刘直说，两位公子同乘一马，披着风雪，从高纪赶了几十里路回家。

他蓦然心中一惊，酒气消散大半，迈着阔步，径直往善远堂赶。

明娴不满魏桓语调激动，她食指抵唇，示意噤声。

火笼旁，魏彻谢绝了明娴的帮忙，自己一言不发地涂抹伤药。

魏桓见俩孩子，一个坐在火笼前冷眉沉默，一个手里头端着雾气腾腾的茶盏，蜷缩着身子待在一旁。

他压低声线问明娴，“发生了什么事？”

“我问过了，这俩小子嘴硬的像石头，一个都不肯说。”

任凭明娴如何询问，这兄弟俩一个赛一个的执拗，愣是闭口不提脸上的伤痕从何而来。

明娴深问下去。

他左右便是无事，再安慰明娴不必担忧。

“彻儿受伤了？那衍儿呢？”

“衍儿没事，这天色太暗，张苓那边我没派人通禀，就叫他今夜在善远堂宿下，有什么事明日再说。”

“行。”

饭桌上，魏衍瞥眼打量着哥哥的神色，他自觉事关重大，不该隐瞒长辈。曾几度欲言，都被魏彻阴凉的眸子一一瞪回。

面对哥哥惹人惊骇发怵的视线，魏衍咧嘴讪笑，遮掩尴尬，继而一个劲地往嘴里扒饭。

吃过饭后，明娴刚送走魏彻，便急不可耐地问魏衍，“衍儿，你快快告诉大伯母你哥哥这伤哪来的？”

魏衍嚅嗫良久，吐出一句，“哥哥生的漂亮……”

明娴心火如焚，眼见魏衍憋了半天，本指望他能简明扼要，言述重点，结果却道了这么句无关紧要的话。

“你这糊涂小子，他打架斗殴，与相貌何干？”

“就是因为哥哥的相貌，才打起来的。”

明娴疑惑追问，“还有呢？”

魏衍眼神飘忽不定，斟酌犹豫，“我不敢说……”

魏衍支支吾吾，一句偏要拆做两三句讲，魏桓实在心梗，忍不住道：“衍儿你说便是，自有伯父替你撑腰，你哥哥不会拿你如何的。”

闻言，魏衍深叹一口气，面上写满了从容赴死前的决绝，“好吧。”

“就是我们书院有个浪荡子……”

言从口出，魏衍面露难色，又停顿不语。

明娴魏桓夫妻俩双双心急火燎，“然后呢？”

魏衍见哥哥从医馆回来后便挂上一脸彩，只他收拾收拾行囊归家。他也不曾亲历此事，亦是从旁人口中得知的消息。

“那个浪荡子是出了名的好男风，他吃醉了酒，误将哥哥当做了青楼小倌，当众拉扯轻薄，哥哥生了怒，这才将人打得鼻青脸肿。”

话落，明娴神色怔愣，扑哧笑出了声，拍打着魏桓的肩膀，乐的直不起腰。

“咱们儿子随你，生得这般俊俏，男子都为之着迷呢。”

魏衍正颜，“伯母不许外传！万万不可传入哥哥耳里，不然他非得将我大卸八块不可。”

明娴拍拍胸脯，担保道：“定当守口如瓶，绝不外泄。”

明娴乐不可支，魏桓忧思更甚。

早年间，他曾拜读岳立书院时，书香飘韵，蔚然成风，尚不是这般歪风邪气，世风日下。

现在都贪图名头，将一些胸无点墨的酒囊草包通通丢进去岳立书院，仿佛觉得书院天生自溢书香，熏陶成性，能替他们尽父母之责，帮助他们清净洗涤，此等自打根上就糜烂发臭的纨绔败类。

而郑家左右逢源，为拉拢各色权贵，对这些玩世不恭的世族子弟皆是来者不拒，大多学子成日挥金如土，醉迷秦楼楚馆。岳立书院如今风气低迷，脂粉酒气堪比烟花柳巷，气味刺鼻，直冲天际。

穷奢极欲作常态，清白反倒陷囹圄。

魏彻当即拍板，“这书院不去也罢，左右都是读书，在家也是一样的。”

因出卖魏彻而惶惶不安的魏衍，听闻此言，陡然间欣喜若狂，“那伯父能带我去校场操练打靶吗？”

“自然可以。”

魏桓又道：“算算日子，你阿絮妹妹也快回来了。”