秋风萧瑟，城东沿街大道两旁种着枫树，叶片被秋风染成红棕色，堪比二月鲜花，成了临安城中难得的景致，引得不少文人士子成群结队来到城东观赏，流传出一些酸诗闲赋。

临安城外庄子上的佃户们可没这个闲情逸致进城赏枫叶，他们这些日子忙得不可开交，金灿灿的水稻收割了一片又一片，忙碌中透着欢喜。

其中一些人是宿州大旱时，从灾地悄悄逃出来的难民，没了地，只好做佃户，如今只觉得有收成就是好的，哪怕要交租子，也饿不死人。

而那些本地土生土长的佃户们，心里纷纷盘算着交完租子还剩多少粮食，熬过青黄不接的时节，家里还能不能有余粮。若有余粮，便拿去换几个钱，年深月久的，总归能攒够钱给儿子娶上媳妇。

在田埂另一头，旭王妃陪嫁的庄子上，又是不一样的风景。

庄子不大，四周种满了各色菊花，最精贵的莫过于匙瓣绿菊，皮肤黝黑的花匠从中挑出几株长势喜人的，移栽进表面绘了山水画的瓷盆里，小心翼翼地搬上马车送进临安城。

马车停在旭王府侧门，由下人们将花盆陆续搬进王府后花园。

花匠又从中挑出最好看的一盆，用袖口仔细擦拭叶片，再三确保没有沾染上泥土，才捧着花盆去内院求见王妃。

旭王妃莫岚年方二八，出嫁前是临安城中有名的才女，诗词歌赋样样精通，后来由皇后做主许给了旭王。

众所周知，旭王自小不学无术，皇后将莫岚许给旭王，也是存着让旭王收心的意思，奈何这二人一个顽劣不堪，另一个性子沉闷，根本走不到一起去，成亲三年都未圆房。

此刻莫岚身着霜色抹胸，外罩窃蓝重莲纹花罗对襟绣??，下身一条群青暗花百迭裙，满头柔软如锦缎的长发松松挽着，只插一支月牙白玉簪。

若要论相貌，这位王妃确实普通了些，可她通身的书卷气却是加分不少。

她手里拿着一把剪子，神情专注地修剪窗前的山茶花枝，将剪下来的枝条收拢，用小铲子松了松土，再将那些花枝叶子埋进土里。

做完这些以后，旁边随侍的丫鬟端来一盆清水为她净手，另一个丫鬟将擦手的帕子递过来，并小声向莫岚通传花匠求见之事。

莫岚微微颔首，示意请人进来，小丫鬟应诺退下，不多时，抱着绿菊的花匠走了进来。

旭王府上下皆知，王妃向来素来喜欢侍弄花草，平日里待人又温和，嫁进王府三年，还不曾责罚过下人，所以府中丫鬟婆子甚是喜欢这位主子，再加上王妃出身不错，即便她与王爷不睦，也没有哪个敢对她冷眼相待。

“奴才给主子问安。”花匠四十来岁的模样，再加上皮肤黝黑，更显得老气，他来到莫岚跟前，将手中的花盆放在一边的小桌上，跪叩行了礼，头也不敢抬。

直到莫岚让他起来回话，他才站起身恭谨说道：“主子，庄子上的绿菊开了，奴才挑了几株长得好的，给您送来。”

花匠是莫岚从莫家带来的，是以总称她为主子。

年初她惹恼了旭王，好在顶着正妃的名头，旭王也动不得她，便寻了由头，将她从莫家带来的几个人逐去庄子上，其中就有这花匠。

莫岚摈退周遭丫鬟，只留一个贴身伺候的，正是方才给她递帕子的丫鬟，名叫小怜。

小怜也是她从莫家带来的，自小便跟在她身边，这丫头长相出众，鹅蛋脸配上一双杏眼，身段袅娜，看着就赏心悦目。

见人都走干净了，小怜谨慎地走到门口左右张望一番，便垂首立在门边。

“还是李叔懂我的喜好。”莫岚垂目看了看地上的绿菊，花开得正好，外围的匙瓣朝下弯出柔和的弧度，豆绿色花瓣层层叠叠与叶片交相辉映，深深浅浅煞是好看。

“当不得主子廖赞，这不过是奴才分内之事。”花匠往前挪了挪，手掌搭在嘴边，压低声音说道：“张公子那边有信儿了。”

莫岚目光微闪，攥紧了手中的绣帕，小声问道：“几时可以走？”

“三日后，主子可称病，借口到城外庄子上休养，到时自有人接应。”花匠从袖中取出一个瓷瓶，递给莫岚，解释道：“您且放心，服下这药，能扰乱脉象，使面色潮红，便是宫中御医来了，也瞧不出来。”

莫岚点点头，接过瓷瓶，藏在绣帕中，她怕耽搁太久有人生疑，便挥手让花匠退下。

见花匠离去，小怜随手将房门关好，走过去捧起小桌上的绿菊放在山茶旁边，轻声说道：“王妃可曾想清楚了？若离开王府，便再没有锦衣玉食，到了外面，还指不定要吃多少苦头……”

“吃再多苦头，也好过一辈子困在这王府中，等待凋零的那一天。”莫岚朝小怜笑了笑，垂眉敛目接着道：“小怜，你暂时先留在王府，别担心，不会连累你的。”

小怜连忙跪下来，低着头惶恐道：“奴婢不是这个意思，奴婢只是担心王妃的安危。”

莫岚没有再与小怜多说什么，右手穿过绣帕紧紧握着瓷瓶，直到掌心沁出汗来，她感受着瓷瓶表面的平滑与冰凉，怔怔望着地上的绿菊，思绪不知飘到了哪里。

若是没有当年赐婚之事，如今会是怎样的光景？许是与张郎举案齐眉，生下一双儿女……而不是如今这般，日日独守空闺，衣带渐宽人憔悴。

小怜还低着头跪在原地，没有人看到她脸上一闪而过的怨毒之色。