夜雪簌簌。朝安送完许繁音，亟亟折转回静室外，见沈微竟还在屋檐下伫立，肩上白雪都落了薄薄一层，赶忙将伞举过去，小心翼翼道：“大人，小人有罪。”

沈微冷眼扫他一记：“有话便讲。”

朝安脖子都快缩没：“齐大人一早便来了，不让小人通传，弓着身子在窗户下听了许久的墙角，不挨少夫人那一窗角，大约现下还听着。被发现了之后，说在公房等您。”

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公房正堂，齐珺正抻着脖子由小吏擦药，见沈微进来，晃了晃额头上鸡蛋大的包：“沈从慎，你得赔罪。”

沈微不搭理他，只让朝安去沏茶。齐珺又吼一遍，他才冷冷道：“你来做甚么？”

齐珺挥退小吏，嘻嘻一笑：“当然是为了偷听你夫妻二人谈话，发现你与令正并非外传那般恩爱如漆，而是日日作戏以假混真。”（注）

沈微不搭话，齐珺复叹道：“君子如玉的小沈大人怎会接受一个被换的妻子？好难猜呀，定是为了明安大长公主吧。”说着，他心有余悸的碰了碰头上包，呲牙咧嘴，“这样一个泼辣子，大长公主她老人家真能满意？”

朝安奉了茶水来，沈微端起却不饮：“君子不立危墙之下，齐大人，你活该的。”

端茶送客？齐珺偏不走，笑道：“墙虽有危，倘若立对了，不正能辟出一道新生机？就好似我发现沈大人的秘密一样。不过沈大人，常言道假作真时真亦假，演的久了，只恐分不清真心与假戏。”

沈微轻轻拨着盏中浮沫：“分不分得清在演戏之人，不在作壁上观者。齐大人饶舌有一套，往后不做官了，说书做谜也能成一番事业。”

“多谢夸奖。”齐珺摆出厚脸皮，懒洋洋地道：“月黑风高，令正一介弱女子都不怕隔墙耳，我便也把话说清楚些。听闻陛下有意废太子，另立三殿下，沈大人该十分不平吧？”

“刑部掌管天下刑名，只做刑罚政令的事，”沈微语气平淡，“齐大人智多近妖，游走诸位殿下间不沾困顿，圣心如何考量想来你已十拿九稳，拉本官下水的心思，还是歇了吧。雪大不见路，齐大人出去时小心别再跌了。”

齐珺面色一凛，悠悠望着沈微，忽道：“定安十三年，台谏太子私会外臣，陛下龙颜大怒，命太子帝陵自省。同年五月，沈大人放着吏部大好的前程不要，自请外放，东宫可谓树倒猢狲散。时至今日，太子一去七年矣，名虽未废，实则与废无异。而你，沈从慎，太子自小的伴读，左膀右臂，手足情深。本官不信，蛰伏数年，小沈大人当真心如静水。”

齐珺刻意提起小沈大人这个名头，沈微听得明白，不过是说陛下另立三殿下，是他父亲，首辅大人沈靖的谏议。他在烛火幽幽间一挑眉：“看来坐不住的是齐大人。”

齐珺轻啧一声：“你拘了周侍郎，坐不住的又岂止我一人？”

沈微面无波澜，没甚么兴趣搭话，翻阅起手头的卷宗。

齐珺被晾半天也不觉得尴尬，兀自端起茶：“沈大人一步百算，运筹帷幄于股掌之间，自是冷静沉稳。不过我好像听说，周侍郎家的千金为父求情到菽园去了，令正这会儿回府，约摸，正好碰上。”

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临近年关，夜虽冷，坊间依旧人来人往，灯火阑珊。

桌几上摆着热气腾腾的桂花酥饼，许繁音捻起一块塞给身旁坐着的书香，书香表情有些惊诧，未敢伸手。

对面已经自己吃上了的素容道：“快拿着吧，少夫人这里没那么多规矩。”

书香抬眼去看许繁音，见她也含笑点头，这才恭敬接了：“多谢少夫人。”

马车方驶进白屏巷内，前路忽然被拦住。

“罪臣周戚之女周善珠，求见刑部尚书沈微沈大人。”马车外，女子柔弱之声遥遥传来。

拦车的下人在窗外道：“少夫人，工部周侍郎下狱，公子主审。周家大小姐半个时辰前忽然到访要拜见公子，小人们说了公子上值未还，这周小姐不肯离去便罢，竟还当街跪下喊冤。现下大门口围了好些看热闹的人，晴岚姑姑让小人请少夫人从侧门回园，免得同周小姐迎面撞上纠缠不清。”

许繁音指尖捏着半块糕点，吃也不是，不吃也不是，想了想还是放下，对窗外道：“不必，该走哪个门便走哪个门。”

素容道：“少夫人，听说周侍郎一案牵扯甚广，这位周小姐可是盛京出了名的不好相处，她见到你还不知道要怎么闹呢，不然，咱们便避一避吧。”

书香也附和点头。

“案犯家眷并不觉得自己父亲有错，我身为主审大人的夫人，却要躲么？”许繁音语气平静，“她若铁了心十天半月赖着不走，我们总不能避着不出门，若是再有个好歹，旁人还以为我们使了什么坏，疑心到审案的公子身上去。”

“可是……”

“无妨，走吧。”