“女史大人？”夜风带着雪尘拂过回廊，一名巡夜宫女提着宫灯踱近，灯笼下的光如水晃动，“您怎么在这儿？”

汪砚舒缓缓转身，眸光已从阴冷化作柔婉，笑容如水波不惊地漾开：“太后娘娘的抹额方才落在这儿了，我一时心急，便寻来了。”

她语调轻柔，唇角挂着恰到好处的温顺，素白指尖将鬓边碎发轻巧地别至耳后，袖口却在动作间微微一垂，露出一个雕着金丝团寿纹的香荷包，正是王振前日赏赐给她的云锦所制。

宫女眼底微动，却也识趣地低头退下。

汪砚舒站在原地，目光似无意地再度扫向那扇窗。窗纸上光影微动，郕王正俯身亲吻杭令薇的额角，那一幕安静缱绻，仿佛寒夜中唯一未冻透的炭火，却烧得人心刺痛。

“下注！”她低声呢喃，唇角的笑意却仿若刀刃上的霜，寒冽锋利。她抬脚踏入风雪，丹青色的斗篷划过雪地，如一条披鳞换骨的蛇，正悄然蜕皮。

谁知方转过角，便撞上一道黑影。她下意识退了一步，抬眼竟对上一张苍白狞冷的脸。

“曹督公。”她福身低首，声音依旧清媚，眼底却飞快敛起一抹惊色。

“汪女史深夜游荡，”曹吉祥吊着细长的眼睛打量她，嗓音尖细，仿佛生锈的铜铃在冰雪中擦响，“莫不是想寻条登天的梯子？”

汪砚舒面不改色，反倒掩袖浅笑，语带恭敬却不卑不亢：“不过是想给督公送一份新春贺礼罢了。”

她抬手，向尚宫局的方向指了指。

曹吉祥目光顺势望去，眼中瞬间闪过一抹了然的冷意。他慢慢转回头，嘴角浮现出一抹意味深长的笑，骤然伸手掐住她下巴，骨节嶙峋的手指泛着微微青白：“你果然是个妙人，王督公没看错你。”

他那只骨瘦如枯枝的手顺着她脖颈缓缓而下，在她心口一带停住，轻轻拍了拍，笑得如一条老蛇吐信：“既如此，那就请汪女史好好斡旋。东厂……全力支持。”

雪下得更急了，风刀一般卷起瓦檐冰凌，落在汪砚舒的发丝和斗篷上，结成一地寒霜。不多时，她的身影已隐入夜幕，只余那串凌乱的脚印，逐渐被风雪吞没。

而尚宫局的灯火，仍亮着。窗内，暖香袅袅。杭令薇忽然一顿，眸光一凝，推开朱祁钰的怀抱：“窗外有人。”

朱祁钰神色一沉，手已按上剑柄，眸色如霜，却杭令薇她轻轻握住。

“无妨。”她转身从妆奁中取出一枚小巧铜镜，银光微闪，映出窗外斜角的一角雪地，其上赫然有一枚女子的鞋印，花纹精巧，正是今岁宫中新颁的云头履。

她凝视片刻，忽然淡淡一笑，扣上镜盖，指尖在朱祁钰掌心一笔一划，写了一个字：

「汪」

“她终于还是出手了，”杭令薇望着窗外风雪，语气轻淡如水，却透着一股笃定，“那就看看，汪女史下一步，打算如何落子。”

雪落如线，风鸣如弦，棋局悄然成势，杀意已起。

宫中更鼓已过三响，夜色如墨，窗棂上霜痕未化，烛影也早已熄灭。杭令薇却仍睁着眼，静静地望着帐顶的缎纱，那是一种近乎警觉的清醒，如同猎犬临敌时不敢眨眼。

枕边还残留着一缕淡淡的松木香，是朱祁钰离去前留下的气息。她缓缓翻身，将脸埋进他靠过的那一方软枕，想从中汲取一点温热。然而，那原本该带来安稳的气息，此刻却像一缕飘忽不定的烟，让人越嗅越心慌。

胸口仿佛压着一块冰，沉沉的，冷冷的，寒意顺着血管蔓延开来，将她一点点冻住。她抱紧了自己，像是在黑夜里拥着仅剩的信念。

忽有夜枭凄厉长鸣，仿若冥冥钟鼓，猛然一声，刺破寂静。

杭令薇终于沉入梦境。

梦雾骤起，四野翻腾如浪，她眼前一片猩红。郕王府正殿张灯结彩，红绸绕柱，宫灯如昼，朱红的地毯铺天盖地，从门内延至九曲长阶之外，宛如血脉奔流。

喜乐响起，锣鼓喧天。

她站在雾中，心跳如雷，双足却动弹不得，像是被什么死死钉在原地，连声音都被梦魇堵在喉咙里。

朱祁钰现身了。

他一身赤色衮服，肩披玉麒麟补子，步履稳重如山。九旒冕下垂着玉珠，遮住了他的眼，却遮不住他眉间那道深深的印痕——那是权与欲的印记，是挣扎与牺牲的代价。他脚下踏着喜毯，每一步都像踏在她心上。

“一拜天地——！”

司仪尖利的嗓音在耳边骤然响起，仿佛铁钩刮过心室，冷得发疼。

杭令薇想要冲过去，想要喊他，告诉他这一切是错的，是陷阱，那与他成亲的人不是她。

可她的双脚却像陷进了血色沼泽，越挣扎越沉，溅起的不是水，而是火焰一般滚烫的红泥，灼烧着她的衣袍与意志。

“二拜高堂——！”

她猛地抬头，却只能眼睁睁看着新人执手。

那盖着喜帕的新娘走出喜帐，步步生莲，簪花高耸，绣履无声，却踩在她心上声声如鼓。

就在新人交拜的那一瞬，金凤翟冠一歪，从新娘的鬓边滑落。

一缕长发垂落，喜帕被风掀起一角。一张描着斜红妆的脸赫然暴露在她面前，是汪砚舒！