“进。”

江浅进到房中，忽然又闻到那股奇异香味，只不过味道极其淡，她停在门口，迟迟未进，也恰好忽视了沈从迹在她进门时，眼底一闪而过的阴翳。

“何事？”沈从迹语气冷凝，神情已复往常，眼神却仿若覆着寒霜，叫人难以亲近。

江浅闻言，不禁一怔，心道他多半是因案牍繁冗，心绪不宁，便未多言，只温声道：“妾身见大人近日公务繁重，思及今夜未曾用膳，便亲炖了几样清淡小菜，送来为大人醒胃。”

沈从迹尝了几口小菜，沉吟片刻，忽地淡声开口：“你今日去了何处？”

江浅正巧将一盏温好的汤盅置于案几之上，闻言微微一顿，随即上前半步。

她靠近了些，欲将汤勺递予他，却在不经意间闻到一缕隐隐的异香，自他袖间萦绕而来——那香味她分明在巷口时闻过。

她愣了一瞬，旋即低眉答道：“妾身今日去了城西花会，府中多些花草，想来也甚是美观。”江浅如实答道。

前些时日她与春梧商议欲在庭中种下几株四季可赏的花草，恰巧得闻城西每月初一开市，商贾、花匠、名士皆来，她遂换了便服同春梧前往，只是此事原也无甚隐秘，沈从迹素来少问她行止，今夜却突然提及，着实令她心中狐疑。

她垂眸掩住心绪，声音柔和又带些探试意味：“大人可是觉得妾身不该出门？”

然而沈从迹并未接话。自他目光所见，江浅垂首站于灯下，光影斜落在她衣袖之上，却分明仿佛她的目光，始终落在他案上的卷宗之中，带着试探，亦似不安。

“还有什么事？”他语气骤冷，声音中不见一丝温度。

江浅被这突如其来的冷意击得微微一怔，心下慌然，连忙低声道：“若无旁事，妾身便不扰大人，先行告退了。”

回偏院的一路上，江浅百思不得其解，自己刚刚是哪里让沈从迹不悦，最后得出的结论只有：那人心思深沉，阴晴不定。

一夜，江浅思来想去，总是觉得今夜的沈从迹话里有话，想了一夜也没有结果，直到清晨才迷迷糊糊睡过去。

翌日晌午，江浅方才自梦中醒来，梳洗妥当后往前厅一问，方知沈从迹一早便去了刑部。

此时，刑部大牢内阴气森森，潮湿腐臭之气与血腥味交杂，叫人几欲作呕。

沈从迹身着便服，立于牢中，蹲身细查死者尸首，指节微动，轻轻掠过那双已呈青紫之色的唇角，眼神冷峻如刀。

“可验出什么？”他声沉似水，未抬头。

仵作拱手摇头，面色凝重。

“大人，死者唇紫而无泡，胸无瘀痕，脉络未见毒色，属下斗胆揣度，恐非中毒所致。”

仵作又道：“死者死因甚是奇怪，若是下毒一定能验出来什么，属下怀疑可能是因为心疾突发。”

沈从迹闻言未作声，转而问狱卒：“可知死者何时断气？其间可有外人进出？”

牢头钱二上前一步，语气支吾：“启禀大人……属下与哥几个午时用饭去了……待回返之时，陈大人已然毙命多时……”他目光闪烁，不敢与沈从迹对视。

仵作写好了勘验尸首的文录，又让钱二去查看守的狱卒，罚了每人三十杖。

晌午时分，钱二捧着食盒轻叩值房门扉，却见屋内空无一人。恰逢司茶张顺进来取茶具

司茶门子张顺进来时看到在里面的钱二，问道：“钱牢头，您怎么在这？”

“给大人送饭。”钱二低声回道，“人不在？”

张顺笑道：“沈大人今早便出门了，似是出了急事。”

钱二皱了皱眉：“案子正疑云重重，他竟不在……”他没再多言，敛了神色，道了句“那我便不打扰了”，旋即提盒而去。