自陈琮的案子了结后，宫殿修缮一事迟迟没有着落。

张仲颐趁着圣上清斋在即，即将闭关七日，于是又重提让江怀安负责此事，却没想到皇上意外的驳了奏请。

乾清宫内

司礼监掌印太监孙承芳轻手轻脚地将快燃尽的红蜡换了新枝，烛火跳动，映出案上堆叠如山的折子。

“皇上，夜已深，龙体要紧，不如早些歇息。”

微仰着头晃了晃发僵的脖颈，眉目间一片阴沉，目光冷冷扫过面前一叠奏疏。

“这些言官，”他声沉似冰，“一日三道折子，都是奏请寿仙宫不可修建之事，没一个省心的。”

“啪”的一声，皇上将一本折子扔到案台上，纸页翻飞。

孙承芳体察着皇上的心思，立即低头哈腰：“皇上修建寿仙宫，乃是为祈国泰民安、万民福祉，这些个大臣不识圣上一片仁心，妄议圣裁，不过是心藏私念，借机进谏罢了。”

皇上揉了揉眉心，语气缓了几分，却依旧带着几分不悦：“张仲颐坐内阁首辅的位子也久了，从前他素来持重，办事也算妥帖，可如今这差事竟办得如此潦草，实在叫朕失望。”

孙承芳看似为张仲颐开脱地道：“张阁老毕竟年事渐高，难免出些纰漏，，许多事心有余而力不足也属常情。手底下的人管不住，出了岔子，也难全责于他一人。”

皇帝轻轻点头，神色间似有所动，又问：“刑部抄来的银子可归库了？”

孙承芳道：“回皇上，内官监的人已经清点完了，听说...”孙承芳故意顿了顿，道：“据闻光雪花银便查出三十余万两，尚不计其田庄、商号、庄契之数。”

皇上听出来孙承芳的话外之意，冷哼一声道：“如今国库拮据，朕连修个道宫都得听那些个大臣吵来吵去，这一个工部侍郎竟能攒下这般家业……倒叫朕开了眼。”

忽又一顿，抬眼看向孙承芳：“江怀安与张仲颐走得近些？”

孙承芳微一怔，旋即垂首：“奴婢在内廷，外廷之事不敢妄言。”

“你啊，向来谨慎。”皇上抬头撇了孙承芳一眼，自然知道他这话说的不真，但也没有理会，又道：“寿仙宫要尽快修完，省的那些个言官成天盯着。”

孙承芳连连应道：“是，营缮司的人已经将修缮的方案递了上来，只是所需用材一事尚需数地调拨。其他到还好，只是大殿所用石料还是要从江南一带的石场开采，之前是陈琮接管的，只是现下江南水灾频发，底下的人担心发生民变，如今更是推脱着不敢接手了。”

皇帝不耐地挥了挥手：“张仲颐这件事办的不利，就算堵住那些个老臣的嘴，也断然不能再用他举荐的人了，这事，就交给你下面的人去办吧，记住，这次不可再出岔子，不然朕定然饶不了你。”

其实皇帝早就心里有了考量，外廷的臣子对修缮的事吵的吵，争的争，如今也只有交给内廷最为妥帖。

孙承芳心头一凛，领了旨意，连连叩首：“奴婢定不负重托。”

他知这机会得来不易。起初修宫之议方起时，他便欲揽此差，但张仲颐为掩众口，挺身而出挡了无数谏言，圣上一时心悦，竟将修缮大权交予内阁。

好在如今出了陈琮的事，才有他的份，说道着，他还应该谢谢沈从迹。

内廷和外廷之争一向针锋相对，此起彼伏，这些年来又因为张仲颐把持着内阁，势力渐有压过司礼监的兆头，孙承芳自然对张仲颐多有不喜，因此背地里也没少想办法给张仲颐使绊子。

出了乾清宫，夜风微凉，孙承芳手执一盏红漆灯笼，烛光在风中轻晃，映得他面色阴沉深思，“从太子被禁咸安宫以后，自己对沈从迹此人不甚关注，如今看来，或许应该拉拢此人，不然日后为敌，只怕会是个心患。”

另一边，东华殿值房内，沈从迹刚刚收到了曹历送来的信。

他展信细读，神色微沉。

信中言道：宅邸虽已仔细搜查，终究未寻得那味香料的踪迹。

这一点倒在沈从迹意料之中。

但信中另一句话，却令他眼神一顿。

“...宅邸内，偶遇张阁老与吴道凌悄然会面，交谈时避人耳目，神色皆颇为凝重，约莫一刻钟方才离去。”

沈从迹指尖轻叩信面，若有所思。

他突然想到几日前，他偶然经过文华殿看到的场景。

——那日他往东华殿值房走去，经过文华殿时他余光瞥见了里面被几个小太监围着的三皇子李弘瑞。

那日他认出了其中一个小太监——王福。

“大伴，我要骑大马。”当时三皇子喊着那个叫王福的小太监趴在地上。

当时的时间该是张仲颐派翰林的老学究给皇子上课的时候，却让这几个小太监围着小皇子只顾玩耍。

回忆此，他心中暗道：“三皇子的生母是丽贵人，皇帝膝下所出皇子不多，现如今太子被幽禁，张仲颐狼子野心一早打起了储君的主意，如今更是明目张胆的往三皇子身边安插人。”

他心中有了一个猜测，当时吴道凌突然上奏圣上道“太子不祥”，惹得许多大臣议论纷纷，，而张仲颐又适时出面周旋，表面调停，实则掩护。