他正这般发着呆，忽地肩上便被人拍了拍。林守惊得整个儿弹起，及至看清了那人的脸，面色却并未缓下来几分，“是……是子行哥啊，吓死我了……”

林子行拍拍他的脑袋，“要叫仲勉哥哥。”随后怔了怔，望天半晌，自己也笑了：“你还是叫我子行哥吧，反正同你说多少次你都改不过来，我也都听得习惯了。”他前年已及弱冠，少年将长发规规整整一束，加一件束发巾子，便很有了些长辈的味道。林守略惧，缩了缩脑袋，却听得林子行道：“小晞呢，方才还在此处的，怎么一下的又不见影了？”

林守“啊”的一声，正要给林晞通风报信，向四周望望，却只留冷香暗留，落梅风动，几只雀儿逐着落日飞过，哪还找得着他晞姐姐的影？

林晞穿过后门，方才出得因流堂，便听得一阵扑翅声。回头一望去，见到一只巴掌大的木鸟，掠过宗祠檐角上怒目的兽首，倏地往山巅上去了。姑娘像是见到了甚么可怖事物，一个战抖里回过神来，即时便向初隅山上飞奔，旋风一样地掠过山下稻田打谷场，将路边没来得及避让的公鸡祸害得咯咯乱飞。道旁的行人望着这风风火火的林姑娘，心里头只有叹气。他们这宗女从来便没有个女儿样，还有三年便及笄了，也不晓得将来什么样的人才能收了这妖孽。

这些弯弯绕绕的心思林晞自然无法知道，她只顾在山道上飞蹿，不时地抬起头来往天上瞧，心里一迭道着“要死”。

换谁来都好，就是那夫子亲自踱来后花园抓人问罪了她也不惧，但为何偏偏要是林子行？他这木鹤较着先前那几只，仿佛又飞得快了不少，她已是要拦不下了！

往山巅上去，是一片极宽广的松林，松枝虬曲，她却一口气不敢歇下，火蝴蝶一样穿过落尽了叶的林丛。如此疾行，平素里要走半个时辰的山道，一盏茶的功夫也就到头了，林姑娘却仍是紧紧绷着张脸，不晓得的还要以为这是要黑云压城城欲摧了。

初隅山形峻势峭，山顶在一年里头，有大半是覆着层雪的，虽是寒凉过甚，那风景却也是一方独好。此时雪后方霁，流霰积压上嶙峋的山脊，周遭是茫茫而清净的白，阒然无声。而在石岭近峰稍夷之所，却兀立了一间小院，三座瓦屋。青砖黑瓦院墙，临崖一面开了扇小竹扉。墙内屋上缠了藤萝，葳葳蕤蕤一派生青；房前几道木桩，划出一块不大的园圃，圃中花木蓊郁，其中过半数竟是常人无缘得见的。鲜嫩木叶依于雪畔，极柔极妍。只是林晞每日出门归来皆是见着它们，对此景早已麻木，绕过花圃便要往左方青藤最繁的瓦屋行去。然而尚未行至门前，却已被一只毛团迎面扑到身上。

“啊呀？这又是怎么了？”林晞将毛团爪子从自己肩上扯下，轻呵一口气。那毛团却又不依不饶地往上攀，随即便张牙舞爪地被林晞揪着后颈皮拎起来。

那竟是一只通体纯青的小物，大小如狸牲，似貂非貂，似狐非狐，圆头尖耳，细爪长身，若论外形，是甚讨人喜爱的，却又不能分辨出究竟是个什么种。鉴着它同貂类有个八分相像，那便姑妄称之为貂罢。林晞凑近青貂嗅了嗅，觉出一阵不曾识得的清苦药香，又瞥见那小物涎皮涎脸的情态，即时了然，屈指一弹它的脑门儿，“你活该叫哥关外头。说，这次又偷吃了什么？地岐？金枝葵？哎呀，可别是那个什么西子妆，让哥知道了要抽死你的，嗯？”

青貂“吱吱”叫着，努力扭动躯体，却不敌暴力的林姑娘，挣扎半晌，终于四爪抻直成为软软一条毛毯子，一动不动了。

林晞正要叹一口气，学着那些老人家作虚弄玄地道上那么几句话，忽地就听到“吱呀”一声响，瓦屋木门晃悠悠打开，有人走出来，侧身倚在门扇上，“昨夜里风急雪大，这小精怪今儿一早便在外面游荡，大约是畏寒，竟啮了我那回火芝。”

林晞“啊”地一声，扔下小貂，雪尘一阵弥漫，“回火芝是哥带回来炼温药救人用的，那是你能随便乱啃的么！也不晓得要......”

她下来的吵吵却让人给止住了，一只手指竖立于她的面前，轻缓地左右一摆。那人眼尾柔和下来，竟同林晞有七分相像，只是眉目要更细长而深湛些，显出了年月雕刻的痕迹。他移开手指，轻轻拍了拍林晞脑袋：”不妨事，那芝啃了便啃了，我记着来日里再同张母②索些便好，嗯？只这点儿东西，你哥我倒也还能应付。你便莫要挂心那些闲杂事物了，冬日里天寒，还是生火做饭要紧。”

林晞迷迷糊糊应了声好，自道自己的哥真是天下第一好的哥，麻烦事儿一概不让她挂心。待过了半晌方才回过味来：“生火？哥，你方才说的是尚未生火？那......我们的晚饭呢？”她隐约记得，上山一路，大小村居民房内均是飘悠着袅袅炊烟，饭香菜香一路上是将她熏得叫那一个饥肠辘辘的。

她哥外头瞧着是个端雅的君子，在言行上边果然也是光明磊落：“山顶比不得山下。你今儿早上给我留的火种给那小貂扑得熄了。这样的大雪天里头，叫我怎的生火？”

林晞“嗷”一嗓子，生动表现出满心不满来，却因着饥饿感的催促，只得不情不愿地走去东厨，敷衍性地一挥手。几乎只是瞬间的事，暖红的火焰便映透在窗纸上，苍白的纸幕上一片流丹辉煌。

林柯落后一步，也慢悠悠地也踱至屋内，忽视一旁的妹妹以及她脸上的表情，径直行至灶台边上，寻了一张矮凳坐下来。他的身畔便是柴火，不时噼啪地响几声，极是活泼地在炉膛中跳跃，冰天雪地之间，仿佛所有事物都失色而静默了，而唯一的生机却只沁在那样鲜活的光亮里。

白日里斟进锅里的水不出意料，已然成了块坚硬的冰，瞧着也得要些时间来渐渐化开，他便坐在那处，不言不语，一动不动，目光像是瞧着火焰，又像是落在了火焰后边一些无名之处，是种并不着急的模样。许久以后站起身来，掐着水沸的时辰，很是娴熟地将备好的菜蔬下锅。不过一刻来钟，林晞伸长了脖子趴在木案一角，青貂披肩似的挂在她颈边。而林柯端着案盘，方转过门栏，便见着自己妹妹这副半死不活等晚饭的模样，心下一动，想起了什么似的，随手将一枝什么事物别到她鬓上。

林晞竟也不自行将它摘下，欲要坐直起身来，却碍于颈子上坠着一团沉甸甸的活物，只得指指自己鬓边，哀怨地望向她哥。

林柯却毫不领情，以食指指节轻扣木案，“这般看着我也没用，你是当我什么都不晓得呢？仲勉的木鹤早就飞到山上告状来了。我与你讲过，要么少在山下给我惹事，要么将你的轻功练得比那木鹤更快。”

“其实啊，这也无甚要紧的是吧哥，”林晞眨眨眼，“傅老先生寒疾也将愈了不是？那邻村的先生明日也当回去了不是？我也还是个小孩子啊，小孩子天性活泼是好个事不是？”

林柯在她头上敲了一下，“莫以为我不晓得你都在想些什么。”顿了半晌，稍稍正色：“我明日有些重要事务，日落以前怕是不能得空，夫子出山去的车马物什便皆交与你来张罗了。你要玩闹也玩闹足了，明儿便亲自引路送他好生离开吧，如此我们也算是尽了地主之谊。你头上这花儿不许摘，三日后它会自行脱落，也就当是给你个惩戒。”

还“他”，明明连敬语也不用，明儿还要偷溜，还讲得那样冠冕堂皇地要自己去欢送那脱毛老公鸡。林晞忿忿，挠了挠头，却触到一片柔软。捉下一点来，却是朵饱满的艳红色花。林晞素来见不得人簪花，觉着俗气，这还要是个红花。偏着赶明儿便要下山到镇子上去，她性子活泼，定是要到市集里边走走看看的。这花儿却又不许摘，那莫不是要让她顶着一整头的红花儿去游街示众罢？思及此，她面色都黑了几分。