他们…他们…处理异常的人…

消失的主管，自杀的高管，幽灵编号…被派来清除她的caelum…宴棠意识到，难道派来暗杀她的caelum，其实就是男人口中所说的“他们”？

正是这一刻，所有拼图像血一样回涌上来。

宴棠脑中闪过那个夜晚：

会议室里，他站在角落，一言不发。

握枪的茧。

掐灭火光的那一瞬。

那场追击，静得诡异——没有调动系统、没有触发警报，只有他一个人，悄无声息，精准如算法。

他没有编号。

没有身份。

也没有情绪。

她曾以为他只是系统雇佣的特殊执行人，但现在……

她低头看着眼前这个男人，浑身污秽，却把“他们”这两个字吐得像是诅咒。

像人一样走路，却不是人。

宴棠脑中某一块坚固的结构，微微崩裂。

她想到Caelum最后一次逼近她时，那双眼睛底下藏着的不是杀意，是无法被允许的犹豫。

他当时不是任务失败。

是背叛了指令。

如果她再往深里想一层——

这个男人说，“杀了我，他们就会来。”

Caelum杀了她，谁会来？

谁来“清除”那个清除者？

答案太安静，安静得像是多年前就被系统写入的一条黑色协议。

宴棠后背冒出一股冰意。

她终于意识到，Caelum可能并不是那个“执行人”——

他是执行人中的异类。

是那群“他们”中，第一个没有完成任务的个体。

是那个，不该拥有犹豫的程序之外的变量。

她忽然觉得毛骨悚然，她所了解的世界，究竟被伪装了几层？

她被这毛骨悚然的感觉包围，正在这时，她听到了caelum的声音：“宴棠…宴棠？”

是他们之间的加密通话，是caelum检测到她不正常的心率。

他声音低沉，带着细微的喘息感——像是一路奔袭而来的风声，又像是心跳与警报交织后的迟疑。

“宴棠？”

她一时没回应。

静默在这片发霉铁锈与疯言乱语的地底室，耳蜗中回荡着他那两个字，像是一种呼唤，也像是某种确认。

他不是在问她是否安全。

他在确认她还“是她”——

还没被替换，还没被取代，还没有被那些系统底层的规则拖入深渊。

宴棠低头看了眼掌心，掌心沾着石灰、血迹，还有自己刚刚掐断这个男人腕骨时留下的细微震颤。

她轻声开口：

“我在。”

然后顿了几秒，又补了一句：

“你知道‘他们’是谁吗？”

那头静了一下。

Caelum的呼吸明显顿住，随即压得极低：