“不是，夫人，我希望能去伦敦找一位朋友。”

“当然，当然，你在假期里是自由的。”不知道为什么，斯坦福夫人看上去松了一口气。

“谢谢你，夫人，你还有什么吩咐吗？”

“额……王小姐，你对现在你的薪水有想法吗？”

“咦？没有呀，这些足够我生活了。”玛丽丝开始冒冷汗了，她担心斯坦福夫人会顺势提出辞退她。

“我在想，你来这里也有快五年了，你的年薪起码应该有六十磅了。可是最近药铺实在是入不敷出，恐怕得拖一拖……”

玛丽丝红了脸，很不好意思斯坦福夫人竟然对她说了这么私人的话题:“噢……我相信镇上的人们是离不开老药铺的。一年多十磅薪水对我而言没有什么用处，夫人，感谢你的好意。”

斯坦福夫人摆了摆手。玛丽丝突然发现岁月早已在这位美人的脸上蹉跎出细小的皱纹，不禁有些感慨。她慢吞吞地走回自己的房间，开始着手写给摩斯坦的回信。

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伦敦，维多利亚车站。

寒风中玛丽丝拎起手提箱，拢了拢身上的长斗篷，好容易才叫到一辆马车。崎岖的路面上因为积雪融化而变的脏兮兮的，马蹄声啪嗒啪嗒，激起了小小的水花。

马车在华生医生家门口停下了。她看见车顶的马车夫冻的瑟瑟发抖，便多给了三先令的车费。

“上帝保佑你，小姐，祝你圣诞节快乐。”

令玛丽丝意外的是，开门的不是女仆，而是摩斯坦本人。摩斯坦一见到她就笑了:“哪里来的小麋鹿，鼻子冻的这样红。快点进来，壁炉里刚刚生了火。”

玛丽丝笨手笨脚地脱掉斗篷，把上面的雪花抖掉，免得弄脏寓所玄关处的地毯。

摩斯坦领着她走进客厅，这个小小的空间朴素到可以说是简陋。玛丽丝惊诧地看了看周围，在壁炉前摩斯坦给她摆放好的椅子上坐下。

“看来你对我们的新居布置很惊讶，玛丽？”

“是……我没想到你们竟然这么节俭。”

“别担心，玛丽，我们没有打算在这里长住。约翰有开业行医的打算，最近看中了肯辛顿的一个小诊所，所以我们还在攒转让费。约翰最近没日没夜地出诊，他坚持不让我出钱。但我偷偷地把舒尔托先生给我的那六颗珍珠卖了两颗，我想开了年就可以凑够钱了。”

“肯辛顿！梅，如果你有难处肯定要及时告诉我呀。”

“当然了，亲爱的，你要相信我。”

玛丽丝搓了搓双手，感到身上被热气暖洋洋地包裹了起来。壁炉正上方的墙上挂了一个铜质画框。那是一个中年女性的肖像，杂乱的阴影和比例显示了画师技艺不精。油画上的女子穿着一身黑裙，宜喜宜嗔的眼神给玛丽丝留下了很深的印象。

“梅，这画上画的是谁啊？”

“这是约翰母亲的肖像。约翰之前把画放在贝克街，后来就和行李一并带过来了。”

“咦，我怎么不记得221B有这样一幅画？”

“我收好放在储物间的，”这是华生的声音。在玛丽丝和摩斯坦专心讲话的时候，医生不知道什么时候已经从外面出诊回来，和她们热情地打了招呼，“王小姐，最近怎么样？”

“约翰，没想到你这么早就回来了！如果你今天不用再出去的话，我把玛丽·简叫过来帮忙收拾收拾？瞧你这大包小包的。”

“可别叫玛丽·简，自从上次她把我的听诊器摔了以后，我可不敢再让她碰这些东西了，”华生苦笑道，“我要去书房做点记录，亲爱的，很快就下来。”

摩斯坦帮华生把圆顶礼帽挂起来，冲着玛丽丝摇了摇头:“我们早晚得把她辞退。走吧，我带你去楼上给你准备的房间。”