吉利恩医生不置可否地摇摇头:“也许吧，那么凶手应该是个十分强壮的人。但可以确定的是她被刺杀时还有呼吸，你们瞧，心脏外层的心包积满了血液。”

我说道:“她脸上没有被捂住的痕迹，那她的呼救声很容易就会附近的居民听见吧？”

“事实上，我们问了乔治巷37号周围的居民，”雷斯垂德沉重地说道，“他们都说没听到什么。”

“她那时候昏过去了，”福尔摩斯回答，“居民的证词不能作为决定性的证据。你们找到最后见到玛莎·塔布连的人了吗？”

“找到了，玛丽安·康奈利，大家都称呼她为波丽·博尔，她是受害者的朋友，”雷斯垂德身后突然出现了一个我们都不认识的人，他颇为激动地向福尔摩斯伸出手，“你就是歇洛克·福尔摩斯先生吧？很不巧我错过了几次认识你的机会，下次一定要登门拜访，你是住在——”

“贝克街31号B，我是约翰·华生。”

“我的得力助手万斯·贝利探员，这两年来他给我的帮助可不少。”雷斯垂德向我们介绍道。

“幸会，贝利先生。关于昨天晚上的事情波丽·博尔都说了些什么？”

“噢，她说的不多。不过她发誓昨天晚上她和玛莎·塔布连各自陪着一名士兵，在附近的酒馆里喝得昏天黑地。十一点四十五分她陪着‘下士’去安吉尔巷，玛莎·塔布连和‘二等兵’往乔治巷走了，这是她生前最后一次被人看见。”

雷斯垂德继续说道:“然后就是今天凌晨四点四十五分，一个叫约翰·桑德斯·里弗斯的码头工人发现了尸体，他第一时间找到了巴Ⅰ雷Ⅰ特警官。”

“巴Ⅰ雷Ⅰ特警官通知了我，半个小时后我就赶到了。”这是吉利恩医生。

福尔摩斯点点头:“看来官方的线索就只有这么多了。”

“福尔摩斯先生，我还从巴Ⅰ雷Ⅰ特警官那里得知了很重要的信息，”贝利探员打了个响指，“他是来自伦敦警察厅H分局编号226的警官，今天凌晨例行巡逻。凌晨两点他看见一个戴着白饰边帽子的二等兵独自一人在晃悠。他上去问了几句话，士兵说他在等一个和姑娘出去了的朋友。”

“他有没有注意到这个士兵的外貌特征？”

“他估计这个士兵身高在五英尺九英寸到五英尺十英寸之间，年龄大概二十几岁，皮肤很白，留着深棕色的小胡子。他的制服上别了一枚品德优良奖章，有可能属于近卫步兵团。”

福尔摩斯在袖口草草记了几笔，欣赏地拍拍探员的肩膀:“你做的很好，贝利先生。凶手的衣服上肯定会溅满血迹，所以只要挨个搜查驻扎地离这里不远的近卫步兵的随身物品，应该多少会有点收获。雷斯垂德，我建议你再好好盘问一下波丽·博尔，她的证词至关重要。”

“好的，福尔摩斯先生，你接下来打算怎么办？”

“伪装成白教堂无业游民中的一份子，找出谁对这位不幸的人有深仇大恨，以至于如此对待她。乔治巷那边的现场已经被清理过了？亲爱的雷斯垂德，恕我直言，苏格兰场要想真正地提升自己的业务能力，首先要学会保持犯罪现场不变。”

我跟着福尔摩斯回到贝克街，他一路上沉默寡言，眉头紧锁。他在自己的房间呆了几分钟，出来时已经变成了一个彻头彻尾的流浪汉。他穿着一身黑色的旧衣服，上面打满了补丁，头上戴顶油腻腻的棕色低沿毡帽，把蓬乱如杂草的假发给遮住了。

“Hiya，”福尔摩斯用带着伦敦东区口音的粗矿声音冲我喊道，“怎么样，医生？”

“要是你拿下帽子放在地上，我准会向里面丢几个字儿。你的伪装行动不需要我的陪伴吗？”

“暂时不用，好华生，但是要追捕凶手的话我会联系你的。”

八月剩余的时间里我偶尔会在报纸不起眼的地方读到苏格兰场又抓住了什么嫌疑人，但本质上什么进展也没有。接近月底的时候我的妻子搬到下坎伯韦尔去暂住（可怜的弗雷斯特夫人被她的心脏病无情地折磨，梅和王小姐的陪伴想必会带给她许多慰藉），我也就回到贝克街住了下来。福尔摩斯很少有在家的时候，直到有一天他终于脱掉了那身脏兮兮的行头换上正装，甚至戴上了荷兰王室送给他的那枚钻石戒指。

“福尔摩斯，你不会要穿成这样在白教堂招摇吧？”我调侃他。

“不，我要去温莎。”

“去见什么大人物？”

“去解决白教堂谜案，”他看见我怀疑的表情，爽朗地笑起来，“噢，我没在开玩笑。”

那天晚上福尔摩斯兴高采烈地回来了，再也没有提到玛莎·塔布连这个名字。有几次我想问他案件的真相，他总是告诉我时机未到。“亲爱的的朋友，我并非有意隐瞒，但等到合适的时候我会全部告诉你的。”贝克街的日子便渐渐恢复了常态，直到事情有了新的转机。

8月30日上午，雷斯垂德突然面色苍白地闯进我们的客厅，气喘吁吁地跌坐在沙发上。我赶紧接了一些苏打水，用威士忌调好递给他。

雷斯垂德猛灌几口酒，瞪大眼睛看向我们:“白教堂又出现了一位受害者。玛丽·安·尼克尔斯，她被开膛破肚了。”