“更准确的说，是对我事业的危害。不过这些都少不了你的功劳，我亲爱的华生。”

我也忍不住笑了起来:“亲爱的老伙计！”

哈德森太太在我们轻松的打趣中走了进来，福尔摩斯和我站起身，帮她把桌上的餐具放到托盘里。哈德森太太的心情显然也不错，嘴里哼着一支欢快的小曲，一边笑眯眯地看看我们两个人。

“能回归正常生活真不错，先生们，看到你们像以前那样坐在这儿吃早餐，我这个老太太寂寞的日子也起码能多点乐趣。”

福尔摩斯哈哈大笑:“好哈德森太太！你不嫌弃我把东西到处乱放了？你还总是说华生和我抽起烟来简直要把房子给点着了。”

“但福尔摩斯先生的房租给的实在是多呀，”哈德森太太狡黠地冲我眨眨眼，“而且和你们两个那些坏习惯比起来，还是经常出现的奇怪委托人更让我心烦吧！”

我拍了拍哈德森太太的肩膀:“别担心，白教堂的风波刚刚过去，我相信委托人们会过段时间再找上门来的。”

“这你可就大错特错啦。先生们，你们能解释我今天早上为什么会在门口台阶上发现这个吗？”哈德森太太把她夹在胳膊下的一个牛皮纸包裹拿给我。

包裹不算大，但折得很仔细，每一个边角都严丝合缝。但奇怪的是，上面不仅没有用火漆印章封口，也没有任何能显示寄件人身份的信息，只有一侧不起眼的地方贴了几个从报纸上剪下来的单词，拼凑成这样一句话:给贝克街31号B。若不是这句说明，我真的要以为这个包裹是谁错放到这里来的。

“报纸上没有提到过我们住所的真实地址，所以这两个数字是分开来的。很可能是从哪里剪下来的日期，”福尔摩斯把他的樱桃木烟斗从嘴边拿开，凑过来用烟嘴点点包裹上的地址，“哈德森太太，你是在邮差来之后发现它的？”

“不是，今天我很早就起来准备去买东西，一开门就看见了。我不太敢打开，先生们，希望里面不要是什么可怕的东西。”

“放心，哈德森太太，开膛手杰克已经被绳之以法了。”鉴于我也属于是贝克街31号B的一员，我就直接打开了包裹。一本装帧精美的书掉了出来。不是沾了血的凶器，更不是可怕的内脏，只是一本书而已。哈德森太太看上去还是松了口气，端着托盘转身下楼了。

“《小行星动力学》？”我随手翻到了充满公式和行星轨道示意图之类的学术内容的一页，又仔细研究了下封面，“作者是詹姆斯·莫里亚蒂，我从来都没听说过这个名字。”

“我也没有。”福尔摩斯把书接过去翻了翻，看起来同样有些不解。

“难道是楼下书店老板送的？”

“不，他不会这么大费周章的。等等，这是什么？”

书的扉页上有一个手写的“M”型图案，由四根细细的线条拼凑而成，两个顶点的交叉处还分别画了短短的一杠，使整个图案看起来像是一团怪里怪气的叉号。

“M是莫里亚蒂的缩写，或许这是作者的签名本？”

“我觉得这个图案有点眼熟，”福尔摩斯这么说着，走到书架边把剪切簿拿了过来。他把资料都摊在桌上，从中抽出一张做过标记的地图。看着看着，他的面色凝重起来，“我以前居然从来都没有注意到这点。华生，你看这里我圈起来的地方，这代表着第一位死者玛莎·塔布连，她在乔治巷被害，就是地图的中心。这周围都是开膛手杰克的手笔:东北角的巴克路，这是玛丽·安·尼克尔斯受害的地方；接着是汉伯里街的安妮·查普曼，在西北角；‘双尸夜’的两个地点伯纳街和主教广场，分别在东南角和东北角；最后是年轻的玛丽·珍·凯莉，她所在的多赛街就在主教广场和汉伯里街中间，略微偏北。”

“看上去开膛手杰克的作案地点是围绕着玛莎·塔布连受害的。”

“我原来也是这么想的。可如果从主教广场开始，经过多赛街和汉伯里街，拐到乔治巷，再折到巴克路和伯纳街，我来把这些点连起来。现在，”福尔摩斯把地图转了九十度，推到我面前，“你看到了什么？”

我不可置信地盯着地图:“一个M！”

“没错，而且如果去掉多赛街，这个字母会更完美一点。”

“难道玛丽·简·凯利的死亡真的是一个例外吗？不是事先策划好，而是为了改变审判结果临时献祭的牺牲品？”

“恐怕你是对的，”福尔摩斯叹口气，眼睛向窗外看去，“已经是寒冬了，华生，你听那西风。”

的确，在我们温暖的寓所外面，强劲的西风吹得窗户砰砰作响。一年中最寒冷的时节就要来临了。