（前情提要:上一章后来加了一段玛丽丝看到艾琳·艾德勒照片的情节，以免有小天使没看见，抱拳）

自从那次福尔摩斯生病后，玛丽丝一直对艾琳·艾德勒这个名字念念不忘。每次见到华生，她都想着要问问清楚。可每次她刚准备开口，不是被小詹姆斯或诊所里的事情打断，就是因为这样那样的原因被耽搁了。等她终于找到机会提到艾琳·艾德勒的那天，已经是春暖花开的时候了。

华生夫妇在肯辛顿的诊所是一个很舒适的地方:接待病人的候诊室和诊疗室在地面层，一楼和二楼则是私人生活的区域。玛丽丝此刻刚刚和华生夫妇一起坐在一楼的起居室里吃完午餐，餐桌旁的柳条摇篮里躺着小詹姆斯。

小詹姆斯是个很乖的孩子，现在他几乎不哭不闹，不睡觉的时候就用一双扑闪扑闪的蓝眼睛安静地看着几位大人。

华生站在婴儿床旁，搂过摩斯坦的肩膀:“我觉得他越来越像你了，亲爱的，你瞧他这文静的性格。”

“噢，可我觉得他会长成一个男子汉的。我们的小军人詹姆斯……”

玛丽丝看着这温馨的一幕，从手提包里拿出一个自己新近缝的布头娃娃。婴儿看到这新奇的小玩意儿，胖乎乎的小手从蕾丝围兜的旁边探出来，做出抓握的动作，用力得关节处出现了几个可爱的小窝窝。

玛丽丝笑了笑，把娃娃递到小詹姆斯手上。他试着啃啃那娃娃的脑袋，似乎是觉得味道没那么好（玛丽丝在里面装了驱虫的薰衣草和木屑），便丢到一边，转头津津有味地把大拇指塞到嘴里吃了起来。

华生家的女仆玛丽·简走进起居室，告诉华生下午还有五个病人提前预约了。虽然和他们的前一任女仆恰好有着相同的名字，这位玛丽·简做起事来要靠谱得多，不仅厨艺一绝，还愿意在诊所里打打下手。

华生叹口气，把看病时穿的深色羊毛外套披在身上:“我的同行们或许会喜欢这样疾病高发的季节，但说真的，太多的病人我也忙不过来。”

“那当然是因为华生医生的医术高明，远近皆知。”玛丽丝说着，想到巴赫曾夸张地抱怨由于死亡人数少而没有了葬礼的额外收入，在心底笑了起来。

“好吧，王小姐，这倒让我想起一件事来，”华生走进旁边他的书房里，没一会儿便拿了他的笔记本出来，“今天上午我刚收到一封信，说我们的朋友维奥莱特·亨特小姐当上了沃尔索尔私立学校的校长。”

玛丽丝礼貌而困惑地眨眨眼睛:“我认识的人里好像没有叫亨特小姐的。”

摩斯坦也帮她说道:“你没和我提过这位小姐，约翰。”

“是嘛，”华生脸上露出了惊讶的表情，“那我应该是记错了。要知道，我本以为亨特小姐肯定能和福尔摩斯擦出浪漫的火花呢。”

“什么？”玛丽丝的心猛地一沉，好像是走楼梯时踏空一级台阶。

“我把这个案件命名为《铜山毛榉案》，全都记在这里了。你愿意的话可以用这个打发打发下午的时间。”

“我当然十分期待你的作品，医生，”玛丽丝勉强说道，“对了，讲到福尔摩斯先生，或许你也认识艾琳·艾德勒小姐？”

华生若有所思地回答道:“我当然对她印象深刻……‘那个女人’，福尔摩斯一直都是这么称呼她的。由于一些政治敏感的原因，我还没有发表那篇——不过我十分信任你，亲爱的王小姐，这些内容我都记录在笔记本上了，你大可以和梅读一遍。现在请允许我失陪一会，我要去接待病人了。”

玛丽丝和摩斯坦很快就把那两篇故事读完了。她看见摩斯坦无言地把笔记本放到一边，用那双温柔似水的眼眸注视着她。

玛丽丝不自然地笑笑:“多吸引人的故事呀！要我说，艾琳·艾德勒小姐真是智勇双全，梅，你觉得呢？”

“我觉得你更关注的是维奥莱特·亨特小姐。”

玛丽丝脸上硬挤出来的笑容消失得干干净净。她低下头，心不在焉地摆弄着自己的手指。过了好一会儿她才没头没尾地说道:“亨特小姐那么优秀，华生医生有这样的想法很正常。”

“但我得多嘴一句，你又不肯告诉约翰，他不知道你还要不高兴。”