“阿莉娅读完了吗？”

“还没有，她说想和你聊聊这本书。不过，请你和我谈谈你的看法吧，我很期待能听到你的观点。”

“嗯……读这本书的时候，我总是想到你跟我说过的苏珊·布朗奈尔·安东尼。其实，更应该说是你和我讲过的那些新奇的观点。就拿我们女性作为例子吧，第十二章有一段话给我留下了很深的印象:我们对女人谈及‘爱’‘责任’‘正确’‘错误’‘怜悯’‘希望’和其他非理性和带有情感的概念，其目的只是为了用这些虚构不实的东西来控制精力旺盛的女人；但在男人之中以及在书本里，我们使用完全不同的词汇，甚至可以说是男性独有的语言。‘爱’变成‘对利益的预期’，‘责任’变成‘需要’或‘合适’，其他词语也相应地发生改变……你瞧，我都能把这段背下来了。我有一些从来都没有过的感受，我很困惑，更有些害怕，因为我觉得……这可能就是现实。”说到这里，玛丽丝停了下来，有些担心这话会冒犯到亨利。

“我很荣幸你愿意和我分享这些，”亨利转过身认真地看着她，语气严肃，“而最可悲的事是，这就是事实。我的哥哥们时常教导我要娶一位柔顺体贴的妻子，她不一定要是身份显赫的贵族小姐，但一定不能太聪明。你们从小就被教育要谨言慎行，等待浪漫的爱情降临到身上，可以嫁给一位体面的绅士，这不正是‘非理性和带有情感的概念’吗？”

玛丽丝感到思绪都乱作一团，迟疑地开口:“那到底哪种观点才是正确的呢？”

“别人给你灌输某种观点，常常是因为他想让你也那样觉得。统治者永远只会传播他想传播的观点。可是你是独立的个体，玛丽丝小姐，你可以有千千万万种观点，无关是非对错，你可以想你所想，做你所做。”

“那我认为书中的讽刺是真的。但书里有一点和现实中不一样，”玛丽丝故作轻松地笑了笑，“起码我们不会像平面国里的女人那样精力旺盛而危险。”

“女性可以是任何样子的，”亨利目视前方，一头金发被海风温柔地吹动，“上帝赋予了你们最珍贵的情感，你们有征服一切的能力。”

“我有一种预感，”玛丽丝拍拍亨利的搭在围栏上的胳膊，“等到‘我们时代1999年的最后一天’，你的这些哲学思考会被整个世界知道，一直到几个世纪以后还能历久弥新。”

“你会做的比我更好的。”亨利安静地回答她。

在单调的海浪声中，玛丽丝突然听见不远处一个激动的声音。她转过头看看，拐角处有个穿着条纹便装的人在大声嚷嚷。他背对着玛丽丝，把和他交谈的人遮住了，“你确定？……以温特的名义？这太冒险了。”

“走吧，玛丽丝小姐，”亨利向她伸出手，“我带你去看图书室在哪里。”

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在船上的七天，玛丽丝过得非常开心。白天她通常会和阿米莉娅一起在甲板上散步，有时去一些诗歌朗诵的沙龙活动；晚上偶尔会留在餐厅参加舞会，但大多数时候还是在图书室里读亨利给她推荐的书。等到航程快结束时，她都有些不舍得离开了。

那天还没破晓，头等舱几乎所有的乘客都跑到甲板上看即将抵达的美国港口到底是什么样的。等了快半个小时，远处的陆地在雾气中还是显得模模糊糊的。玛丽丝嫌无聊，又不忍心离开围栏边的好位置，便和阿米莉娅还有亨利讲起福尔摩斯与她最近的几次交集。交谈间旁边一位绅士的书掉到了玛丽丝脚边，她眼疾手快地捡起来，挪到那位绅士的身边:“先生，你的书掉了。”

“谢谢你，”那位绅士优雅地欠身道谢。似乎是由于长期伏案的原因，他略微有点驼背，但举手投足间都有种不凡的气质，让玛丽丝猜测他可能是位学者。那绅士礼貌地打量了她几秒，微微向她倾了倾身体，“阿特金森？”

“不好意思？”

“你用的是阿特金森的橙花古龙香水，对吗？”

玛丽丝惊讶地点了点头。这几天她没有再喷香水，身上的气味应该已经变得很淡了。如果能通过这个判断出她用的香水品牌的话，这位绅士肯定有着非凡的嗅觉。

“抱歉，我并不是有意冒犯。我的职业让我对各种奇怪的领域都有些研究，”那位绅士向玛丽丝展示了一下他刚刚掉落的书，里面写满了复杂的数学公式，“我能有幸知道你的姓名吗？”

“我叫玛丽丝·王，先生。”

“幸会，我叫——”人群产生了一阵骚动，似乎是有人硬挤过来了。

“所有人留在原地！”

“怎么了？是谁在喊？”身边的人开始窃窃私语。

那个人把帽子举到空中，玛丽丝认出那正是“皇后”号的船长。

“我们刚刚在船上发现了一例霍乱！任何人过会都不准下船！”